- Мам, ну расскажи, как ты познакомилась с папой?
- Настена, и не надоело тебе, ты ведь это уже слышала тысячу раз!
- Ну, и что, хочу еще! Ну, пожааалуйста!
- Ну, ладно, так и быть. С твоим папой я повстречалась в день своего восемнадцатилетия…

В день восемнадцатилетия Олю спозаранку вытащила из постели мама.
- Дочка, вставай! Сегодня великий день!

Интересно, что в нем такого великого? К именинам у них в семье относились без особых сантиментов. Тут ее взгляд упал на новое белое платье, висевшее на дверце шкафа, и сердце упало.

- Мама, нет.
- Оля, я думала, мы обо всем договорились. - Мама порхала по комнате, одной рукой крася губы, а другой помешивая суп на плите. - Какой смысл откладывать?
- Я не хочу. - Сквозь зубы процедила Ольга.

Мать резко остановилась, пристально взглянув на нее одним из своих уничтожающих взглядов.

Несмотря на ранний час, туда уже стекалась вереница женихов и невест. Некоторые выглядели счастливыми, просто светились от предвкушения.

Похоже, назревал скандал, но Ольгу, учитывая обстоятельства, это не пугало.

- Я. Не хочу. Замуж.
- Она не хочет! А что ты хочешь?! Сидеть у матери на шее? Гулять со своим Витькой?
- Он мне нравится!
- Нравится! Твой отец мне тоже нравился! И что сейчас?! Кто-нибудь его видел? Когда ты с ним общалась в последний раз?! Хочешь так же? Пожалуйста. А если тебе повезет, и он не сбежит, тогда забудь о карьере, работе, учебе. И о подружках своих, о книжках тоже забудь! Будешь до конца жизни стирать ему носки и готовить завтрак, обед и ужин, работать на него, как в каком-то двадцатом веке! Этого ты хочешь?!
- Если ты думаешь, что я позволю какой-то идиотской машине решать, с кем мне жить…
- Идиотской?! Да уж поумнее тебя! Благодаря ей миллиарды людей живут счастливо, разводов практически не существует!

…Так вот, я отпраздновала этот вечер с друзьями в ресторане, мне подарили кучу подарков и восемнадцать воздушных шариков. До дома было не так далеко, пару кварталов, стоял прекрасный летний вечер, и я решила пройтись пешком, в коротком платьице и босоножках на высоченных каблуках… Они-то меня и подвели. На полпути один из дурацких каблуков сломался.

…Как всегда в таких случаях, победила мать. После двухчасового скандала они вышли из подъезда. Накрашенная, одетая с иголочки мать и зареванная "невеста". С ненавистью она смотрела на свое белое расфуфыренное платье, за которое при других обстоятельствах, не задумываясь, отдала бы месячный заработок. Вкус у мамы, что и говорить, всегда был отличный. Прохожие, увидя их, улыбались, некоторые желали счастья. Мать расцветала в улыбке, Ольга угрюмо молчала. Медленно, но неотвратимо, они приближались к центральному "дворцу счастья", огромному строению из белого мрамора. Несмотря на ранний час, туда уже стекалась вереница женихов и невест. Некоторые выглядели счастливыми, просто светились от предвкушения. Другие равнодушно поглядывали по сторонам.

- Вот видишь! - дернула ее за руку мать. - Все люди как люди, только ты чудо в перьях!

…Я не удержала равновесие и упала, пакеты разлетелись во все стороны, воздушные шарики рванулись в небо, и тут их поймал Он…

- Папа?
- Да. А потом протянул руку и помог мне встать. Я была в небольшом шоке, мне было стыдно, что меня "поймали" в таком виде, но твоего папу это ничуть не смутило. Наоборот, потом он признался мне, что я выглядела такой трогательной и беззащитной, что пробудила в нем рыцаря. Мы начали разговаривать, он помог мне собрать пакеты, а потом предложил прокатить до дома. У него был мотоцикл. Наверное, мне следовало отказаться, но у него было такое открытое, симпатичное лицо, что я согласилась.

…Я не удержала равновесие и упала, пакеты разлетелись во все стороны, воздушные шарики рванулись в небо, и тут их поймал Он…

Дальше все было быстро, буднично и прозаично. Последовав за указателем "Виртуальные бракосочетания", они попали в длинную серую комнату с бесконечными рядами кабинок по сторонам. Пройдя в одну из них, Ольга ввела в базу данных огромной серой машины свои параметры. Около двух часов ушло на прохождение различных психологических тестов и заполнение анкет. Еще через двадцать минут по экрану побежали вереницы анкет потенциальных спутников жизни. "Совпадение 100%. Совпадение 97.5%. Совпадение 50%". Мать нетерпеливо вертелась на стуле и давала ценные советы. Ольга было нажала на весьма симпатичного пятидесятипроцентного кандидата, но мама тут же хлопнула ее по руке: "Да ты что, он же из Бразилии! Работает на ферме! Что у вас может быть общего"?

Поиски подходящего кандидата заняли около трех часов. Перед глазами мелькали лица, данные, слова, пожелания. Мама подбадривала, советовала, торопила. Голова шла кругом. Отчаянно хотелось выбраться из этой клетки, глотнуть свежего воздуха. Наконец, Ольга, на грани обморока ткнула пальцем в одну из анкет. Невыразительное лицо, фотография среднего качества. Менеджер в крупной строительной компании, без вредных привычек, в свободное время предпочитает отдых на природе, любит классическую литературу, слушать предпочитает джаз. Мать попыталась придраться, но с удивлением обнаружила, что сказать ей особенно нечего. А Ольга поняла, что ей все равно.

…Так получилось, что в тот вечер мы поехали не домой, а на берег моря. Несколько часов просидели на песке, считали падающие звезды, он показывал мне созвездия. И еще мы говорили, говорили, говорили… Утром он отвез меня домой, но вечером мы встретились снова. Через пару дней мне стало понятно, что это – навсегда… Потом мы поженились. А потом, появилась ты.

…Ольга послала запрос со ссылкой на свою анкету. Ответа не было неделю. Она уже начала надеяться, что он не придет, но вскоре получила электронное письмо. Еще через месяц она первый и последний раз встретилась с Вадимом в реале. Они подписали брачный контракт, заверили его у адвоката, и он, теперь уже муж, надел ей на палец бриллиантовое кольцо. Затем они вернулись каждый в свой дом, к своим делам. Ольга с удивлением обнаружила, что мать была права – супружеская жизнь вовсе не была в тягость, скорей всего, она вообще ее не чувствовала.

По вечерам они выходили на связь. Сидя у экрана, обменивались дежурными фразами. Вадим оказался неплохим человеком, хотя и не вызывал у нее никакого особого интереса. Когда сказать было нечего, общение занимало минут пятнадцать, если что-то происходило, разговор мог затянуться на пару часов. Раза два в неделю они занимались виртуальным сексом. Это было даже весело. Ольга обнаружила в себе недюжинные актерские навыки, изображая африканскую страсть, и гадала, что при этом чувствует Вадим. Сама она не чувствовала ничего. Раз в месяц на ее счет приходила немаленькая сумма, оговоренная в контракте. Это позволило ей съехать от мамы, купив собственную квартиру с небольшим садиком. Все остальное время о муже она почти не вспоминала.

Ольга обнаружила в себе недюжинные актерские навыки, изображая африканскую страсть, и гадала, что при этом чувствует Вадим.

Через год она поняла, что ей чего-то не хватает. Чувство щемящей пустоты нарастало с каждым днем. Она решилась и сообщила Вадиму. Он не возражал. Через месяц пришла небольшая посылка. Внутри был небольшой металлический контейнер с мутной белой жидкостью и инструкцией по применению…

- Мама, мама! – звонкий голос дочери ворвался в мысли Ольги. – А когда я буду большая, я тоже буду встречаться с мальчиками?
- Это было давно, Настя. Сегодня все хорошие мальчики живут в компьютере, ты же знаешь. Но мы тебе выберем самого лучшего, не сомневайся! А пока иди, поговори с папой. Он тебя уже заждался в чате.