В школе Лариса всегда была самой яркой и заметной девушкой. Еще бы — гордость класса, победительница областных соревнований по спортивной гимнастике, предмет мечтаний всех старшеклассников.

Активная и целеустремленная, Лариса всегда знала чего хотела. В том числе и в плане карьеры. Поэтому никто не удивился, когда она с легкостью поступила в Инфиз.
Вместе с ней туда поступил и Вовка, смешной и неуклюжий ларисин одноклассник, который был влюблен в нее еще с четвертого класса.

— Ну зачем тебе этот Инфиз? — ворчала Вовкина мама. — Какой из тебя спортсмен-то, ты ж отродясь спортом этим не занимался! Знаю ведь, из-за Лариски поступаешь! Нужен ей ты! У нее таких, как ты, тыщи! 
— Много ты понимаешь, мама. Это Лорка пока не знает, кто ей нужен. Но я подожду. Мне спешить некуда! — улыбался в ответ Вовка. 
— Ну, делай, как знаешь. Но потом не жалуйся! — рассердилась мать. — Попомнишь мои слова, да поздно будет. Будешь в школе за копейки физкультуру вести. А Лариска замуж выйдет, оглянуться не успеешь.

* * *

К тому, что Вовка будет учиться с ней в одной группе, Лариса отнеслась прохладно.

Активная и целеустремленная, Лариса всегда знала чего она хотела.

— Не думаю, что ты сделал правильный выбор, мне кажется, ты был склонен к точным наукам и даже думал о мехмате. Так почему же Инфиз? — прищурив свои зеленые глаза, спросила девушка. 
— А может я понял, что хочу этого! И вообще, это мое решение! — с вызовом ответил Вовка. 
— Ну-ну, — покачала головой Лариса. — Поглядим на тебя к концу курса.

И действительно, Вовке приходилось не сладко. В группе он был самым слабым студентом и резко выделялся на фоне своих физически развитых сокурсников. Лариса только удивлялась, как он вообще смог поступить в институт.
Ей самой учеба не доставляла никаких проблем, вот, правда, времени не хватало ни на что другое.
А тут еще областные соревнования на носу.

— Хочешь я поеду с тобой, буду поддерживать тебя? — спросил Вовка, когда Лариса сказала, что уезжает на неделю на сборы. 
— Да ну что ты! Я там занята постоянно буду. Даже поболтать с тобой времени не найду. Ты лучше мне потом все конспекты дашь. Я же столько лекций пропущу. Хорошо?
Вовка смешно сморщил нос: — Ну, если так будет лучше...
— Конечно лучше, Володечка, — с жаром воскликнула Лариса. — А я тебе потом все расскажу, и фотографии покажу с соревнований.

Потом уже Вовка понял, почему Лариса так настаивала на том, чтобы он ходил в институт и писал конспекты в то время, как она будет на сборах. Вместе с Ларисой на соревнования выдвинули и Дениса, красавца с параллельного курса.
Лариска просто не хотела, чтобы Вовка путался под ногами и мешал ей.
И наверное впервые в жизни Вовке стало больно.

* * *

Вместе с Ларисой на соревнования выдвинули и Дениса, красавца с параллельного курса.

Неделя подходила к концу. Все с нетерпением ждали возвращения спортсменов.
Даже Вовка проглотил обиду и постоянно звонил ларискиной маме узнать, не приехала ли ее дочь.
Но Ларисы все не было.
В воскресенье Вовка, как обычно, набрал знакомый номер.

— Добрый вечер, Ирина Максимовна. Это Вова. Лариса не вернулась еще? — отрапортовал он.
В трубке повисла пауза. 
— Алло, алло, Вы меня слышите!? 
— Слышу, Вова. Беда у нас, — глухо ответили на том конце провода. 
— Что...? Что с Ларисой?? — помертвевшими губами прошептал Вовка. 
— Это не телефонный разговор, Володя. 
— Я сейчас приеду!! — выкрикнул он, и не дожидаясь ответа, бросил трубку.

* * *

Лариса лежала, отвернувшись к стене. Светлые волосы разметались по подушке. Белые простыни делали ее силует просто восковым, и сейчас Вовка с нежностью заметил, какие хрупкие у нее руки — тоненькие кисти, длинные пальчики, а у запястья бьется голубая венка.
Она не двигалась, и Вовка решил уже было, что Лора спит, когда она повернулась и посмотрела на него заплаканными глазами. 
— Зачем ты пришел? — ее голос дрожал, но Лариса старалась придать ему холодность и безразличие. 
— Твоя мама сказала.., — начал было Вовка. 
— Я тебя не звала!! И вообще, что ты ходишь постоянно за мной! Что тебе надо от меня!?! — выкрикнула она со злостью. 
—  Лариса... Я просто хотел... — Вовка запнулся и внезапно понял, просто ощутил всем своим сердцем, каково сейчас Ларисе. Она просто попала в другой мир, в другую жизнь, она, привыкшая поражать и очаровывать, сейчас лежит такая беспомощная, и она не хочет, чтоб кто-либо видел ее такой. 
— Ты отдыхай. Я позже зайду, — пробормотал Вовка и вышел из комнаты.

Лариса лежала, отвернувшись к стене. Светлые волосы разметались по подушке.

Уже потом от ларисиной матери он узнал, что произошло.
Лариса была наиболее вероятной претенденткой на первое место, когда в последнем выступлении на бревне девушка сделала неверный шаг. В результате падения она серьезно повредила спину, задет спинной мозг. 
— Врачи говорят, что о спорте можно забыть, — беззвучно плакала Ирина Максимовна. — Да и черт с ним, со спортом! Если она не будет работать над собой, работать долго и усердно, то так и будет лежать в постели. Она сидеть даже не может сейчас, Володя! 
— Ну что Вы, Ирина Максимовна, — горячо заговорил Вовка. — Лорка знаете какая! Она вон воды боялась как! И то плавать научилась, себя переборола. Она обязательно поправится! Ей силы воли не занимать!
— Ох, Володя, твои бы слова да Богу в уши. У нее сейчас такая депрессия. Никого видеть не хочет. Девчонки вон вчера приходили из группы. Так на порог не пустила их. 
— А Денис? — тихо спросил Вовка. 
— Денис? Какой Денис? Ах да, звонил парень какой-то. Я сказала, что Лорка спит. Передал, чтоб выздоравливала. Да и все.

* * *

Вовка взял академотпуск. Каждый день он приходил к Ларисе. Она поначалу не пускала его, кричала и злилась, но постенно привыкла к его постоянным визитам. Правда настроение ее все так же было ужасным.

— Я не знаю, как теперь жить, — призналась однажды Лариса. — Все то, к чему я стремилась, для меня теперь совершенно недоступно. Лежу тут, как растение. Спина болит неимоверно. А все веселятся. Только я одна никому не нужна, кроме мамы.
Вовка внимательно посмотрел на нее. 
— Ты же помнишь слова доктора, Лор, — укоризненно сказал он. — Ты должна работать! Я завтра к быльцам кровати прикреплю два ремня, ты должна потихоньку подниматься на них. Иначе так и не встанешь никогда. Ты же сильная, ты сможешь! Я в тебя верю! 
— Я сильная была, когда ходила... Тогда думала и верила, что все смогу! Да и что ты понимаешь! Ты же сам не такой, как я!! Что ты можешь знать об этом! — голос девушки переходил на крик.
Вовка поднялся с края кровати. 
— Я пойду, Лор. До завтра. 
— Иди, иди... У тебя же есть чем заняться, кроме как сидеть с такой истеричкой, как я! — зло бросила Лариса. 
— Глупая ты, — ответил Вовка и вышел.

* * *

Назавтра Вовка, как и обещал, прикрепил к кровати два кожаных ремня, держась за которые Лариса должна была понемногу приподниматься.
Все время, что он прикреплял их, Лариса лежала демонстративно отвернувшись к стене.

Он вдруг увидел себя со стороны еще со школьных лет — суетящегося, готового всегда быть рядом с ней...

— Ну вот, готово, — улыбнулся Вовка. 
— Что за ерунду ты придумал. Я тебе обьяснила, что у меня болит спина! Как я смогу подниматься? Ты что, совсем не понимаешь!?! — прошипела Лариса. 
— Но доктор сказал... — начал было Вовка. 
— Да плевать мне, что он сказал!!! «До-о-ктор сказал», — передразнила она. — Добренький, да?! Помогаешь мне, ходишь... Зачем? Неужели у тебя нет своей жизни? Чего ты в мою-то лезешь?? Или никому кроме меня, калеки, ты не нужен?? На жалость давишь??? Убирайся вон! Видеть тебя не желаю, — Лариса кричала уже сквозь слезы.

Вовка стоял бледный, как стена. Молчал, и невидящим взглядом впившись в ларисин рот, слушал эти жестокие слова, которые, словно наотмашь, били его по лицу.
Он вдруг увидел себя со стороны еще со школьных лет — суетящегося, готового всегда быть рядом с ней, исполняющего любые ее желания и капризы... Вот только о себе он никогда не думал... Не помнил...
Ни слова не говоря, Вовка развернулся и опрометью выскочил из комнаты.

* * *

Уже два месяца не видел он Ларису.
Вовка регулярно звонил Ирине Максимовне, чтобы справиться о здоровье ее дочери, но та отвечала как -то неохотно и сухо, без подробностей.
Вовка похудел, он стал совсем плохо спать. Часами бродил он по улице, думая о чем-то своем.
Мать его, глядя на сына, только вздыхала. 

Однажды вечером тишину квартиры Вовки нарушил телефонный звонок. Звонила Ирина Максимовна. 
— Добрый вечер, Володя. 
— Добрый. Что-то случилось? — тревожно спросил он. 
— Нет-нет, не волнуйся, — закудахтала Ирина Максимовна. — Я просто спросить хотела, не заглянешь ли ты к нам завтра? А то совсем позабыл..? 
— Ирина Максимовна, не думаю, что Лариса будет рада меня видеть, — хмуро ответил Вовка. 
— По-правде сказать, это она меня попросила тебя позвать, — полушепотом сказала женщина. — Ты ей не говори только, что я ее выдала.
Лицо Вовки просветлело. 
— Правда?! Хорошо, конечно я зайду! 
— Ну вот и славно, Володечка. До завтра, — сказала Ирина Максимовна и повесила трубку.

* * *

В одной руке у нее было большое спелое яблоко, другой она держалась за широкий кожаный ремень.

Он топтался перед дверью ларисиной квартиры уже пять минут и все не решался позвонить.
Наконец, собравшись духом, нажал на пуговку дверного звонка.
Ларисина мама, открыв двери, не скрывала улыбку. 
— Здравствуй, Володя. 
— Добрый день, Ирина Максимовна. 
— Проходи в лоркину комнату, не стесняйся. А я за хлебом выскочу.

Вовка не успел ничего ответить, как входная дверь за ним хлопнула, и в подьезде раздались приглушенные шаги.
В квартире было совсем тихо. Он подошел к двери ларисиной комнаты и замер. Ни звука. Серде его колотилось, как перед прыжком в холодную воду.
Он толкнул двери и зажмурился от яркого солнечного света.
Первое, что бросилось ему в глаза, это огромная ваза с яблоками, красными и блестящими, что стояла возле кровати.
На кровати сидела свежая и умытая Лариса. В одной руке у нее было большое спелое яблоко, другой она держалась за широкий кожаный ремень, что когда-то прикрепил к быльцу Вовка.

— Здравствуй, Володя, — тихо сказала она. — Будешь яблоко?
В зеленых глазах ее стояли слезы.