Он бежал по пустынным улицам ночного города. Даже не бежал, а убегал прочь от своих воспоминаний, от сегодняшней боли, от самого себя. Как стремительный вихрь, разрывал он своим сумасшедшим бегом спокойствие, окутавшее уснувшие проспекты и переулки. Лишь одна настойчивая мысль лихорадочно билась в его сознании: Бежать! Не важно, куда и зачем. Главное - не останавливаться. Иначе боль заполнит каждую клетку его тела, каждый уголок его души. Боль от безвозвратной потери взаимного чувства, которым он жил последние пять лет. Не помня себя от дикой безнадежности, так внезапно навалившейся на него словно ниоткуда, он мчался все быстрее. Одинокий беглец на одиноких улицах одинокого города…

…Он вспомнил их первую встречу - ровно пять лет назад. Было уже далеко за полночь. Он возвращался с очередной гулянки, совершенно трезвый, потому что всего месяц как сел за руль и еще не успел насладиться вдоволь чувством хозяина дороги. Настроение было просто замечательное. Если не считать сильного дождя, заливавшего стекла и нарушавшего видимость. Тем не менее, ливень не помешал увидеть ссутулившуюся фигуру девушки на дороге. Она не поднимала руку, однако он остановил машину и предложил подвезти ее. Девушка, даже не взглянув на него, села в машину. Она промокла насквозь - платье прилипло к телу, со светлых волос стекали капли воды, а кожа на руках была покрыта мелкими мурашками.
- Меня зовут Алекс. А Вас? - решился он начать разговор.
- Даша, - тихо прошептала девушка.
- Жуткая погода, не правда ли? Что Вы делаете в такое время здесь одна? - почему-то Алекс был уверен, что перед ним не ночная бабочка.
- Просто меня только что бросил любимый человек, - она, наконец, подняла голову и посмотрела на него своими огромными васильковыми глазами.
Только теперь Алекс заметил, что по ее лицу стекали не дождевые капли. Девушка плакала.
- Мне очень жаль. Не расстраивайтесь так. Жизнь ведь не закончилась. Вы обязательно будете счастливы! - в свои 20 Алекс еще ни разу серьезно не влюблялся. Поэтому и не мог до конца понять той боли, что чувствовала эта девушка, которая так случайно встретилась на его пути и так прочно вошла в его жизнь.
- Спасибо! - сквозь пелену страдания на нежном лице Даша через силу улыбнулась.
С этого момента они больше не расставались. До сегодняшнего дня…

… Ему вспомнился аромат ее духов от Лолиты Лемпики - сладковато-пряный острый запах, который, казалось, был неотделим от нее. За пять лет она ни разу не поменяла парфюм. Поначалу он считал, что Даше подошел бы более нежный и мягкий аромат. Даже пару раз пытался дарить ей другие духи от известных французских парфюмеров. Но они лишь собирали пыль на ее туалетном столике. Вскоре Алекс смирился и через какое-то время уже просто не представлял ее с другим ароматом.
Сегодня утром, обняв ее, он впервые почувствовал незнакомый, чужой, обжегший внезапным холодом запах.
- Ты сменила духи? - удивленно спросил он.
- Да, надоело пользоваться одними и теми же. Ты же знаешь, еще Коко Шанель говорила, чтобы быть незаменимой, надо все время меняться.
- Ты и так незаменима для меня!
- На самом деле незаменимых людей нет, - ее голос тоже показался неожиданно чужим, и плохое предчувствие неприятно кольнуло сердце.

…Вспомнились их ночные прогулки. Посреди ночи ей вдруг хотелось чего-то особенного, и они выбирались на улицу в поисках круглосуточного магазина. В конечном итоге, забыв, за чем выходили, и, усевшись на лавочке, они могли часами любоваться на луну, на звезды, или, взявшись за руки, просто бродить по ночным улицам. А утром на такси ехать домой и завтракать, глядя друг на друга влюбленными глазами. После таких ночных вылазок они становились ближе и роднее друг другу. Алексу казалось, что он знает эту девушку всю свою жизнь. Да, честно говоря, он уже и не представлял свою жизнь без нее. Он часто говорил ей:
- Как я жил раньше - до встречи с тобой? Я не жил, я существовал. Зато теперь ты - моя жизнь!
- А ты - моя! - улыбались в ответ ее огромные синие глаза.
Как же это было давно…

Алекс все бежал, не чувствуя усталости, не замечая, что через сгустившиеся тучи, наконец, прорвался проливной дождь, который своими тяжелыми каплями хлестал по лицу, по рубашке, по тротуарам, по крышам домов. Воспоминания вновь охватили беглеца, раздирая душу своей свежестью и невыносимой реальностью.

…Сегодня был особенный день - годовщина - пять лет, как они познакомились. Алекс сидел на работе и, тупо глядя в монитор, гадал, кто позвонит первым на этот раз. Утром Даша сделала вид, что сегодня обычный день, ничего особенного - все, как всегда. Впрочем, как и он сам не показал никоим образом, что помнит, какое сегодня число. У них была такая традиция - каждый готовил сюрприз и не говорил об этом так долго, сколько мог выдержать. Обычно первой не выдерживала она - звонила ему на работу и спрашивала невинным голосом:
- Милый, ты не помнишь, какой сегодня день?
- Обычный день, по-моему. А что такое? - отвечал он с деланным безразличием.
- А у меня для тебя сюрприз - надо встретиться!
- Ну что ж, я как раз подумал, почему бы нам сегодня не поужинать в хорошем ресторане, и зарезервировал столик, - уже не в силах сдерживаться, говорил Алекс - до вечера, дорогая! Потом был вечер в уютном ресторане - они долго сидели вдвоем, признавались друг другу в любви, вспоминали, что произошло за год, строили планы на будущее.

Ровно год назад они решили, что пора узаконить свои отношения и подумать о детях. Но год пролетел как-то суматошно, и разговоры о свадьбе все откладывались. Нужно будет сегодня решить этот вопрос и назначить дату, - подумал Алекс. Он заказал столик в их любимом ресторане, но Даша все не звонила.
- В конце концов, традиции для того и существуют, чтобы их нарушать, - подумав немного, он все-таки решил набрать ее номер.
- Привет, родная! Ты помнишь, какой сегодня день?
- А что за день? Вроде все как обычно - безразличие в ее голосе звучало слишком натурально.
- Как ты смотришь на то, чтобы провести вечер со мной в Сохо?
- Прости, но сегодня у меня никак не получится. Важная встреча - приехали иностранцы, скорее всего, я задержусь на работе - приду поздно, не жди меня.

Такого Алекс никак не ожидал. Весь остаток дня он ломал голову над ее словами. Она либо переигрывала, либо… Об этом думать не хотелось. Поднимаясь по лестнице и подходя к входной двери, надежда еще теплилась в нем. Казалось, сейчас откроется дверь, и он увидит свою Дашу в ее любимом темно-синем вечернем платье.
- Сюрприз! - закричит она и обнимет его крепко, - давай нарушим нашу традицию и сегодня останемся дома - я приготовила ужин, тебе осталось только зажечь свечи.
Дрожащей рукой он, наконец, попал в замочную скважину ключом и открыл дверь. Тишина убила его наповал, а пустота развеяла последние надежды. Даши не было. И не было ни намека на романтический ужин.
- Как же так? Неужели она действительно забыла? Может, на работе, правда, запарка. Такое бывает, - пытался он найти оправдания этой чудовищно пустой квартире, Дашиному чужому безразличному голосу, в глубине души уже начиная понимать, что случилось что-то непоправимое.

Обхватив голову и просидев в таком положении больше часа, Алекс попытался взять себя в руки. Сообразив, что больше он не может находиться один в этой ставшей почему-то совсем неродной квартире, позвонил лучшему другу и предложил выпить вместе. Через полчаса он уже сидел за стойкой любимого бара и поджидал вечно опаздывающего товарища. Взбалтывая кусочки льда в бокале с виски, Алекс старался в очередной раз сосредоточиться. А рука так и тянулась набрать ее номер и крикнуть в трубку:
- Дашка, кончай дурить! Бросай свою работу. Приезжай. Сегодня наш день!

И вдруг все рухнуло в один момент. Он услышал ЕЕ голос, ЕЕ смех, который он так любил. Но сейчас она смеялась не для него, он почувствовал это кожей. Поворачиваться смертельно не хотелось. Но Алекс знал, что это единственно верный выбор сейчас. Обернувшись, он все понял. Его словно ударило током или поразило молнией. Он увидел ЕЕ. Она шла, обняв высокого немолодого мужчину, громко смеялась и выглядела такой счастливой, что его прожгло насквозь дикое чувство ревности.
Как она изменилась! Она была в своем любимом темно-синем вечернем платье с глубоким декольте. Те же пушистые волосы, изящные руки, глубокие глаза. Но это была уже не та маленькая, беззащитная Дашенька, которую он обожал все эти годы. Это была совсем другая женщина - зрелая, сильная, своей яркой красотой привлекавшая восторженные взгляды большинства мужчин в баре. Когда же она успела так измениться? Как он мог пропустить в ней это? Наконец, она случайно провела взглядом по барной стойке и увидела его, сидящего в безмолвном замешательстве. На ее лице не отразилось ни страха, ни удивления. Лишь в чуть расширившихся зрачках промелькнула легкая растерянность. Она что-то сказала своему спутнику и направилась прямо к стойке, к сидевшему в центре Алексу. Пока эта безумно красивая женщина сделала всего несколько шагов, ему показалось, что прошла вечность. Внезапно все звуки пропали - и шумная суета за столиками, и звуки джаз бэнда, игравшего сегодня в баре, и бас бармена, принимавшего очередной заказ. Алекс слышал только ее голос, такой родной и чужой одновременно.
- Прости! - только и произнесла она, не став ни оправдываться, ни пытаться что-то объяснить. Лишь посмотрела прямо на него. Ее синие глаза при искусственном освещении приобрели бархатный оттенок. А может, это просто был какой-то особый макияж. Но они казались такими бездонными, как сама бездна, которая только что поглотила все его чувства.
- Я любил тебя! - прошептал Алекс, - каждое слово давалось с большим трудом.
- Я тоже любила тебя! И надеюсь, что ты меня поймешь. Это Андрей, - сказала Даша, указав на того, для кого теперь предназначался ее искрящийся смех, - мы любим друг друга. Прости, но я устала быть слабой ранимой девочкой. А с ним я - сильная, уверенная в себе, я - женщина, понимаешь? Мы собираемся пожениться. Я давно хотела рассказать тебе, но все не было подходящего случая. На следующей неделе я зайду за вещами. Скорее всего, днем, когда ты будешь на работе.
Даша улыбнулась с легкой грустью в уголках губ и посмотрела еще раз ему в глаза, наверное, это был прощальный взгляд. В нем не было ни жалости, ни сострадания, может быть, мелькнуло лишь едва заметное сочувствие. Он был благодарен ей за это - всю жизнь ненавидел, когда его жалели. И она как никто это знала.
- А ты не расстраивайся! Жизнь ведь не закончилась! Все еще впереди! Ты еще встретишь свою единственную и будешь с ней счастлив, я уверена! А сейчас мне надо идти. Прощай! - она слегка коснулась губами его щеки и ушла прочь из этого бара и из его жизни.
Шелест ее платья показался таким громким, что заболели барабанные перепонки.

Сегодня вечером он потерял пять лет жизни. Да что там пять лет - целую жизнь, которую он прожил с ней и которую уже не вернуть. Громадная волна боли накатила и на мгновение ошеломила его. А потом Алекс побежал…
Он не помнил, как вскочил с места, как выбежал из бара, не заплатив за недопитый виски. Не помнил, в какую сторону побежал, не услышал, что кричали ему вслед возмущенный бармен и как раз подошедший приятель. В памяти всплыли лишь строчки какого-то стихотворения, которое он где-то когда-то слышал. Так бывает со всеми - все когда-то проходит. Ты ведь знал и об этом, но поверить не смел. Этот вечер осенний, не прощаясь, уходит. И с березы последний желтый лист облетел.

…Дождь все не переставал. Алекс вдруг почувствовал что-то соленое на губах. Он плакал. Впервые в жизни. Плакал от безысходности, от бессилия, от любви. Сколько прошло времени? Он не мог сказать. Да и разве важно было это теперь, когда вся жизнь потеряла смысл? Ему казалось, что он бежит уже целую вечность. Внезапно силы покинули его, он резко остановился, ничего не видя вокруг и не представляя, что делать дальше. Яркий свет фар вывел его из оцепенения.
Из темноты вынырнула миниатюрная Тойота Раф-4 и с визгом затормозила прямо рядом с ним. Стекло опустилось, и он услышал веселый женский голос:
- Садитесь, я вас подброшу. Такой дождь! Вы же простудитесь!
Алекс сел в машину и закрыл лицо руками.
- Боже, что с Вами? Вам плохо? - испуганно спросила девушка, сидевшая за рулем.
- Кажется, меня только что бросила любимая, - с горечью произнес он.
- Мне очень жаль. Но вы не переживайте. Все наладится. Вы еще встретите свою любовь! Вот увидите! Надо только верить! - в голосе девушки чувствовалась такая искренность и наивность, что Алекс очень остро ощутил, как нужно было ему услышать именно эти слова от постороннего человека.
- Спасибо, - только и смог произнести он.
- Кстати, меня зовут Лолита. Можно просто - Лола!
- Лола? Какое редкое имя! - только теперь Алекс посмотрел на девушку. Огненно-рыжие волосы, зеленые глаза цвета изумруда. Что-то было в ней такое - какой-то внутренний огонек, искорка, разогнавшая мрак, в который начал погружаться его мир.
- Ну, не такое уж оно сейчас и редкое, но все равно спасибо за комплимент - улыбнулась она, - а как тебя зовут?
- Алекс.
- Тоже ничего! Как иностранец или киноактер какой-то. Ну что? Куда едем? - спросила смеющаяся Лола, поворачивая ключ зажигания.
- Вперед! - ответил Алекс. Он вдруг понял, что больше не нужно бежать. Всматриваясь куда-то вглубь водных потоков, хлеставших по стеклу, он пытался разглядеть свое будущее, понять, что ждет беглеца - найдет ли он там, впереди свое пристанище, обретет ли новое счастье, сможет ли снова полюбить кого-то также сильно. А Лола, твердо держа руль в своих тонких ручках, думала, что Алекс - довольно симпатичный, хоть и мокрый. И с ним вполне можно сходить в кино или на дискотеку.

В свои 19 она еще ни разу не влюблялась серьезно и не могла до конца понять, что чувствует этот странный парень.
- Как насчет кино? На последний сеанс еще успеем, да и тебе это поможет хоть немного отвлечься, - беспечно предложила она, широко улыбаясь.
- Почему нет? - Алекс вспомнил пустую квартиру и решил, что сегодня туда ни за что не вернется.
- Вот и отлично! - Лола сверкнула яркими глазами и резко нажала на газ. Машина сорвалась с места и умчалась вперед, оставив за собой лишь мокрый ночной проспект, пропитанный запахом дождя и этот ужасный вечер. Впереди ждал новый день с новыми мечтами и надеждами. Впереди ждала новая жизнь…