Так получилось, что ни разу в жизни мне не пришлось сидеть за рулем автомобиля. И в его устройстве я абсолютно не разбираюсь. То есть я слышала (и не раз) слова "сцепление", "карбюратор", "подвеска" и так далее, но "что это такое и с чем его едят" - понятия не имею. Я бы и хотела научиться водить, но увы! Машины у меня нет, на автокурсы идти - дорого, а просто "порулить" - да кто же мне даст! Ни один мужчина в здравом уме не допустит постороннюю (пусть и знакомую, но все равно - постороннюю) женщину к управлению своей "ласточкой". Даже если это будет всего лишь старый "жигуленок" с треснутым лобовым стеклом, бренчащий на каждой кочке ("ведро с болтами", как говорят гордые владельцы более дорогих и классных машин). Даже если от этого зависит жизнь владельца "ласточки" и существование ее самой… Вот в такую историю я и попала.

Как-то осенью сослуживец пригласил меня съездить с ним в деревню, картошку выкопать. Название деревни у меня в памяти не задержалось, да и какая разница? Игорь был просто сослуживец, не имел на меня никаких видов (как и я на него), а пригласил в качестве "женской руки": поесть приготовить, посуду вымыть, ту же картошку почистить. И вообще он сначала друзей звал, но у всех оказались какие-то дела, мама его ехать тоже отказалась (кажется, болела), и на такой вот "самый крайний случай" я и сгодилась.

В деревню приехали к обеду, дом оказался сырым и холодным, пока печку протопили, пока поели - уже вечер, копать картошку прямо сегодня не захотелось. Решили съездить искупаться, если вода не очень холодная (все-таки сентябрь!). Дорог в окрестностях деревни практически не было, до озера добирались какими-то проселками и "окольными партизанскими тропами"; и уехали-то вроде недалеко от деревни - а ее и не видно за лесом! Вода оказалась слишком холодной, поэтому решили просто в лесу посидеть, свежим воздухом подышать. Когда нашли подходящую - с видом на озеро - полянку, я и вовсе представление потеряла, в каком направлении наша деревня находится. Да и зачем бы мне дорогу сквозь сосны запоминать, если меня как привезли, так и увезти должны были? "Зачем нам эта география? Это извозчику она нужна…"

Посидели на полянке, полюбовались облаками и закатом, стали домой собираться. На поляну-то мы заехали, протиснувшись кое-как между кустами, а обратно задним ходом выбираться неудобно, вот Игорь и решил развернуться. Но получилось очень неудачно: полянка была маленькая, неровная и наклонная, а через три метра и вовсе отвесно обрывалась в озеро. Обрыв был высотой метра два - и вот к нему-то мы и стали задом неуклонно сползать. Игорь ручник чуть не вырвал, машина остановилась. Минуты две боялись вздохнуть лишний раз, не то что вылезти из нее! Потом Игорь велел мне веток каких-нибудь насобирать или камней - подложить под задние колеса, чтобы машина с обрыва не нырнула. Какие ветки, какие камни?! В сосновом-то лесу! И ни одной молодой сосенки поблизости, которую хотя бы сломать можно было - а топорика, как у истинно городского жителя, у Игоря не оказалось. Попробовала я выдрать куст - бесполезно, он тоже не дурак в озеро сползать, корнями всю полянку охватил. Нашла неподалеку старое кострище, насобирала там каких-то головешек, что были покрупнее, да что толку! Игорь начинает газовать, пытается хоть немного вперед сдвинуться - головешки во все стороны разлетаются из-под колес, те буксуют, машина еще больше сползает к обрыву… Я, вся обсыпанная золой и песком (обрыв на нашу беду оказался песчаным!), пытаюсь подтолкнуть или поддержать "жигуленок", но, конечно, тут не слабое женское плечо нужно…

Игорь видит, что у меня сил не хватает, но даже не предлагает местами поменяться. Он даже не спросил, смогу ли я завести его машину и сдвинуть с места - а вдруг бы я умела водить? Тогда даже не пришлось бы объяснять, за какой рычаг браться первым и какую педаль когда нажимать. Конечно, он тоже был в шоке - не надо живого воображения, достаточно обычного, чтобы представить во всех красках, как "жигуль" съедет по откосу и нырнет в озеро. И, главное, на помощь позвать некого - ни вечных рыбаков поблизости, ни какого-нибудь пастуха со стадом на водопое, ни компаний отдыхающих… Но за 5 минут безуспешных попыток мог Игорь решиться посадить меня за руль, а самому толкать - он же сильнее? Игорь потом сказал, что у него только одна связная мысль мелькнула - он вспомнил, как его мама перед выездом попросила: "Ты только не гони!" Конечно, по трассе он именно гнал, а вот на ровном месте так прокололся… Вся жизнь у него перед глазами не прошла, но вот что молиться он не умеет, Игорь пожалел. А мне, если честно, было смешно. Я представила, что если машина все-таки утонет, а Игорь не выпрыгнет или ногу сломает и не сможет идти (у меня-то воображение живое!), то мне придется как-то до деревни добираться - а в какую сторону идти и как называется эта деревня, я не имела ни малейшего понятия! И улицу и номер дома Игоря я тоже не знала! Вот "весело" было бы объясняться с первым встречным, и просить о помощи! Да если бы я еще не к той деревне вышла… (Зная мою невезучесть - это вполне могло произойти!)

Может, это была и истерика, а не веселье, но так вот по-дурацки объясняться с посторонними мне вовсе не хотелось, и я из всех сил толкала эту тяжеленную "паршивую железяку" - и, представьте себе, в какой-то момент вытолкнула! Колеса перестали буксовать в вырытой ими же яме, оттолкнулись от не содранного еще дерна - и "жигуленок" прямо прыгнул вперед! Съехал с этого убийственного откоса!

Как Игорь стал его ("жигуленок") нахваливать, едва только выбрался на ровное место! И "умничка", и "ласточка", и "молодчина"! Не подкачал, вытянул, спас от гибели! Немного восторгов и мне перепало, но они не шли ни в какое сравнение с восхищением (доходящим до преклонения!) перед железным другом. Но спорить у меня и мысли не возникло - я просто от души расхохоталась. Все-таки это была не истерика, а самое настоящее веселье; а то, что мы все же выбрались, радости только добавило.

Вечером "на радостях" мы даже водки выпили - руки дрожать перестали только после второй рюмки. На следующий день одним махом выкопали картошку - такой прилив адреналина в крови, что не только свою, всех соседей картошку легко было выкопать! По дороге домой Игорь опять гнал на предельной для своего "жигуленка" скорости, и настроение было такое, что хотелось горланить песни! Недели две всем сотрудникам в офисе рассказывалась эта история (не мной) - с яркими и красочными подробностями, с кучей восклицательных знаков и восхищенными охами и ахами слушателей. (Я-то наверняка далеко не так интересно это описала!)

А выводы мы с Игорем из этой истории сделали разные. Он: если бы у него был не старый "жигуль", а, скажем, "джип-внедорожник", то он за пару секунд и прямо на месте развернулся бы! Надо менять машину на что-нибудь получше и посерьезнее.

Я: надо учиться водить. Тогда не придется толкать машину, рискуя плюхнуться прямо носом в грязь или золу, а дома оттирать руки пемзой, безнадежно испачканную рубаху выбрасывать, и ходить три дня на дрожащих от перенапряжения после таких приключений ногах. Ведь, как оказалось, в любых ситуациях надеяться можно только на собственные силы - а чтобы вытолкнуть "Волгу" или "джип", их у меня явно не хватило бы! (Зная мою невезучесть - и "джип" тоже может завязнуть в какой-нибудь яме!)