Зачастую мы склонны недооценивать наших "четвероногих друзей"
и то влияние, которое они оказывают на нашу судьбу…
Эта история о том, как собака буквально спасла жизнь одной барышне.

Интересно, что он мне подарит на этот раз? - Украшение? Нет, не надо больше всех этих "цацек", надоело… - Цветы? Ой, только не "миллион алых роз" - их же подрезать обалдеешь!..
- С Днем рождения, любимая!!!
Так, ну "миллиона" вроде бы не наблюдается, ура! Значит, очередная "цацка"? Но нет, коробочка в руках мужа явно великовата даже для праздничной короны британских монархов. И почему-то без крышки … Ой…ОЙ!
- МАМА-А!!! Она шевелится!

Страшно - я зажмурилась… А когда, наконец, вновь открыла глаза, взору моему предстала такая "веселая картинка": мой любимый в белой рубашке с огромным желтым пятном на пузе, его губы беззвучно двигаются и можно прочитать по ним такие слова, как "блин", "е-мое", (дальше неразборчиво), а руки его все сильнее сжимают маленькое рыжее существо с глупым бантом на шее и остекленевшими от ужаса глазами-пуговицами…

Существо это было ЩЕНОК, и он только что сделал лужу - на мужа. Лицо и поза "пострадавшего" в тот момент напомнили мне полотно "Сатурн, пожирающий своих детей"…Чтобы не допустить ситуации "я тебя породил (в смысле, подарил) - я тебя и убью", отобрала у него щенка и прижала к груди, сразу же почувствовав себя в какой-то степени матерью. Что мне было делать дальше, я не знала - я ничего не смыслю в собаках…

- А это мальчик? Ну, в смысле…как там, кобель?
- Это? - муж кивнул на пятно, - Это - с..ка…
Я внимательно рассмотрела подарок. Нет, муж явно заблуждался!
- Надо дать ЕМУ какое-то имя, да?
- Да, я думаю, что-нибудь брутальное и с восточным акцентом. Например, ШАХ.
- Ага, или сразу МАТ. Будем звать его МАТОМ…
- Ладно, ты права, тут надо подумать.
Пока он молча думал, я включила телевизор. Там шло наше любимое кино: "Слышь, р-родственник, мне Афоня рубль должен!"
- О, "Афоня"! - сразу оживился муж...

Так у нас появился Афоня - душа компании, уморительный рыжий клоун и "добрый фей" домашнего очага. Мы посвящали ему все свободное время, все разговоры, в которых мы принимали участие, отныне рано или поздно сводились к "собачей" теме… Конечно же, мы не сразу научились понимать друг- друга: так Афоня решил пустить корни на диване в гостиной, и нами велась бесконечная борьба с этой "обломовщиной", а потом мусорный бак во дворе наполнился совсем новой дорогой обувью с обглоданными каблуками, разорванной в клочья одеждой, битой посудой… Я рыдала: за что мне все это?!
- Но ты ведь хотела собаку, сама говорила.
- Я говорила, что хочу жить в загородном доме, воспитывать троих детей и чтобы у НИХ была собака, понимаешь?!
Странный все-таки народ - мужчины: из произнесенных нами двадцати слов почему-то усваивают максимум четыре (случайная выборка), а потом жалуются, что нас невозможно понять и еще придумывают себе всякую ахинею про "загадочную женскую душу"!

А щенок Афоня тем временем рос и активно познавал мир вокруг себя. Вместе с нами. С его появлением жизнь для нас приобрела новый смысл: наблюдая за ним и заботясь о нем, мы сами становились человечнее и мудрее. И все было хорошо, но однажды…
Однажды мне на работу позвонила одна овца и в конце разговора так, между прочим, проблеяла:
- А твой-то гуляет…
- Ну да, гуляет: сегодня его очередь - у нас график. Вообще-то с кобелями, говорят, три раза в день нужно, а у нас получается только два, но мы стараемся подольше: утром час на улице, вечером - полтора…
На том конце провода воцарилось мутное молчание - овца явно что-то соображала, а потом выпалила:
- У него роман с другой!? - и швырнула трубку…
И после этого еще кто-то будет отрицать факт существования говорящих животных?!

Вечером рассказала об этом веселом недоразумении мужу - муж не засмеялся…
- Было бы лучше, если бы ты обо всем узнала от меня, - сказал он после мучительно долгой паузы.
Господи, нет! Но… как же так?! Ведь он говорил, что я - лучшая женщина на свете... А если он так считает, зачем ему другая, кто бы она ни была? Выходит, он меня обманывал?! - Я не умею прощать обман. Наверное, я слишком гордая - в этом мое спасение, в этом моя беда…
- Скажи что-нибудь, не молчи так страшно.
- Ну… Нас ведь всегда учили, что уходить нужно красиво, да?
- Да, ты права…

И он ушел. Мне оставалось только вычеркнуть его из своей памяти - да, именно так, не иначе… Никогда не думала, что нечто подобное может произойти с нами, но… наверное это судьба. Наверное, мы не созданы друг для друга. Может, поэтому у нас и не было детей, только Афоня…
Афоня все это время был со мной. Но он не пытался как-то отвлечь меня, разрядить обстановку какой-нибудь веселой хулиганской штукой (как он обычно делал), нет. С любимого дивана он переместился на коврик у входной двери и провел там весь день, а потом еще один… Я звала его на прогулку - он не слышал, ставила перед ним его миски - он не ел, только тяжело вздыхал, жалобно поскуливал и ждал ЕГО…

От переживаний у Афони полезла шерсть, а глаза-пуговицы будто угасли: не было в них больше ни задора, ни преданности - одна тоска… Так продолжалось еще три дня: Афоня совсем ослаб, я вся извилась. На пятый день к нам приехали "айболиты" из самой престижной ветлечебницы: осмотрели - посовещались - предложили какие-то жуткие транквилизаторы (я, разумеется, отказалась: не хватало еще собственного ребенка посадить на иглу!) - развели руками: "медицина бессильна"…

На шестой день я не выдержала… и позвонила (а ведь клялась себе, что никогда этого не сделаю!): - Афоне очень плохо - кажется, он… - мне не хватило мужества закончить фразу.
- Я еду! - был его ответ…
Он едет. Трудно описать, что я ощутила, когда снова услышала его голос: наверное, боль и облегчение одновременно. Я не должна была его больше видеть, но… Только он один мог бы помочь Афоне, я это знала. Пожалуй, впервые мной управляла не гордость, но сострадание что ли - не знаю я, как назвать чувство, меня переполнявшее…

Когда он вошел, Афоня лишь едва шевельнул хвостом - сил на бурные проявления радости больше не было… Мы смотрели на этот бессильный хвост и плакали: ему было невыносимо жалко Афоню, а мне ЕГО. Как это объяснить, я не знаю…

Потом мы вытирали друг другу слезы и по очереди кормили Афоню кашей с рук (ура, у "нашего мальчика" вновь проснулся аппетит! - может, все еще обойдется?..), и время словно остановилось. А когда "счастливые родители", наконец, взглянули на часы, было уже очень поздно…
- Может быть, мне остаться? - осторожно поинтересовался он. Я была бы рада.
- Конечно, оставайся! А ты… ты ведь это делаешь ради Афони?
- Нет. Ради НАС…
С этими словами он крепко обнял меня, а я вдруг отчетливо осознала, что хочу от жизни лишь одного: вернуть то время, где МЫ были вместе и где все были счастливы: он, я и Афоня…

Сонный Афоня тем временем искал глазами место, где бы "прикемарить", - коврик у двери его явно больше не устраивал!
- Ну что, будешь сегодня спать на диване? - спросила я.
- На диване? Ну да, как скажешь…
- А я не тебя, я Афоню спрашиваю.
- Но ведь… у нас же только два спальных места: диван и кровать. Наша…
- Ну да, - ответила я и улыбнулась…

… Может это и не имеет прямого отношения к повествованию, но мне все-таки хотелось бы поделиться этой радостью: через положенные 9 месяцев после описанных событий у нас с мужем родилась девочка…