За окном - снова дождь.
На улицах пусто. Выходной. В такую погоду все сидят дома. И Инна тоже сидела дома. С телевизором вдвоем.
И в пустые окна смотрела пустыми глазами.
Мама говорила, что у взрослых - взрослые проблемы. Но почему-то тогда не верилось, что они - Такие…

Инна познакомилась с Верой на работе. Просто в один такой же дождливый осенний день на работе появилась смешливая рыжая девчонка. Вошла в офис и в Иннину жизнь: легко, весело, стремительно.
Первая чашка чая переросла в первую совместную вечеринку, первый задушевный разговор - в непредсказуемую женскую дружбу.

Они были почти ровесницами, но порой Инне казалось, что она старше Веры на целую жизнь.
- Верка, ну нельзя быть такой доверчивой, слышишь! Зачем ты ко всем идешь с сердцем нараспашку? Не будь дурой, хороших людей мало, - в сердцах отчитывала Верку Инна.
А Верка лишь смеялась в ответ.

Практически сразу Вера рассказала Инне про Него.
Алексей мог стать идеальным мужем. Он был почти мечтой: рассудительный, спокойный, умный. А главное, надежный.
- Нет, это конечно, хорошее качество для мужчины, особенно для потенциального мужа, но вокруг еще много других мужчин. Тоже неплохих, могу тебя заверить. А ты на него только что не молишься, - Инна уже была замужем, и совсем недавно "отпраздновала" первый развод, как когда-то отпраздновала первую свадьбу.
- Он другой, радость моя. Я обязательно вас познакомлю. Он тебе понравится, я уверена.

И они встретились.
Два коротких "привет", пара незначащих фраз - и по разным сторонам.
Она была для него "Вериной коллегой по работе", он для нее - "парнем подруги".

За первой встречей последовала вторая, потом пара чашек кофе в кафе, потом празднование дней рождения.

А потом Вера и Алексей поссорились. Из-за мелочи. Но довели до скандала.
Инна стала "жилеткой" для каждого из них. По утрам она встречалась с Алексеем, вечерами отпаивала чаем Веру.
- Миритесь, глупые! Вы же любите друг друга, что же нервы друг другу треплете? - по очереди выговаривала она то одному, то другому.

Через неделю Вера и Алексей помирились. Все вроде бы вернулось в прежнее русло. Если бы не одно "но…".
Инна поняла, что мужчины лучше, чем Алексей, быть не может. Что им нужно восхищаться. Что его нельзя отпускать.
Но он был "чужой". И самое плохое - он был "чужой-Верин".

Встречаться втроем было сложно. И с Верой разговаривать становилось все труднее. Иногда Инне казалось, что она при встречах обдает Веру холодом. Отношения замерзали.
Нужно было что-то делать.

И Инна решилась.
Алексей и Инна встретились поздно вечером, после его работы.
- Выслушай. Молча. Все, что хочешь - скажешь потом. Я знаю, что Вера моя подруга. Я знаю, что она мне доверяет. Но я не могу больше. Я тоже хочу быть счастливой. Я заслужила это! Переезжай ко мне. Я думаю, так будет лучше и тебе, и мне.
Алексей молча прикурил сигарету и протянул ее Инне. Также молча прикурил вторую.
- А Вера все мучается, почему ты перестаешь с ней общаться. Из-за меня, значит…
Инна молчала.
- Ну и что ты ждешь от меня?
- Всего лишь одно из двух: ты переедешь ко мне или нет?
- Я бы хотел остаться друзьями. Нет, Иннушка.
- О'кей. Не спрашивай, и тебе не ответят…. Значит, останемся друзьями. Поехали по домам, уже поздно.

Через месяц Инна уехала в другой город. Зарабатывать на свою мечту - небольшой парфюмерный магазинчик.
Год она старалась привыкнуть к новой работе, к новым знакомым, к новому дому. Но не получалось. Страшно хотелось обратно, и Инне приходилось заставлять себя не звонить Вере и спрашивать про нее у знакомых.

Ранней осенью она приехала навестить родителей в свой город. Но, сидя вечером дома, не выдержала и снова позвонила.
- Алексей, это Инна. Можешь уделить мне полчаса? Жду тебя у кофейни.

Он приехал. Ничуть не изменившийся. Все такой же улыбчивый, спокойный, только чуть-чуть пополневший.
- Как ты? - и голос предательски дрогнул.
- Нормально. А ты? Выглядишь замечательно!
- Да? А чувствую себя не очень…. Хочу вернуться сюда. Не прижилась там. Не зацепило…
- Здесь я тебе не советчик. Решай сама. Они оба закурили.
- А… - Инна не знала, как продолжить.
- Мы расстались.
- Почему?
- Теперь уже непонятно. Где-то разбилось. А склеить не удалось. Или она не захотела….
- И что теперь?
- Не знаю. Иногда я думаю, что бы было, если бы я согласился тогда переехать к тебе. Что было бы сейчас? Я восхищался тобой. Я и сейчас восхищаюсь. Но Веру я все еще люблю…. И, наверное, я тоже запутался. Давай пока будем друзьями. А там - время покажет…
Инне хотелось плакать. Быть может, пословица права, и что твое - твое и будет?
"Я добьюсь его. Я его заслужила", - с этими мыслями Инна уезжала обратно в столицу.

Так прошло еще два месяца. За это время Инна успела уволиться с работы, устроиться на новую и снова уволиться. Домой тянуло со страшной силой. Но денег на магазин пока не хватало.
А тут еще эта дождливая осень за окном, и одиночество, и подступающая депрессия. И в голове только одна мысль: "домой, домой, домой…"

Телефон несмело пиликнул. Sms. "Инка, позвони мне. Соскучилась. Очень жду. Вера." Инна рассмеялась. Все возвращается. Минуту постояла у окна - и набрала Верин номер.
Делить уже было некого. Алексей был уже не "чужой".
Девчонки проговорили почти час. За это время Инна успела выслушать историю расставания Веры и Алексея, пожалеть ее и высказать свое желание вернуться.
- Но не знаю, как получить кредит. Так хочу вернуться домой и открыть там свой магазин. Главное, найти денег. Это у меня такая мечта… - Инна горько рассмеялась.
- Инн, я немного скопила. Я ведь поменяла работу. Сейчас "тружусь" в банке. Я помогу тебе. Возвращайся. Тебе там плохо, я по голосу слышу.

- Вера, не будь дурой, - хотела крикнуть Инна. А слова застревали. И она смогла сказать только:
- Я перезвоню. Слышно плохо.
И нажала красную кнопку телефона.

И вот сейчас Инна стояла у окна, смотрела на стекающие по стеклу капли дождя, и смотрела, как качаются чашки весов Судьбы. На одной половине был Он: лучший из всех встреченных ею мужчин. Лучший, но один из многих. На второй - магазин и Вера. А посередине была дружба. Выбрать и то, и другое было нельзя. Иначе потом будет противно смотреть на себя по утрам в зеркало. Поступай так, чтобы тебе не было наутро стыдно - учила когда-то мама.
- Да, мама, я помню, - Инна вздохнула. - Мне нужно выбрать, мама, да? Ну и выбор… я думала, я сильнее.

Инна закрыла глаза. Алексей… "чужой-бывший-Верин". И магазин. Небольшой, аккуратный. Она наймет двух девушек-продавцов, научит их всему, что знает. Будет помогать родителям. И брату нужно помочь - он учится в чужом городе...

И она позвонила.
- Верка! Я… В общем, спасибо тебе! Я приеду дня через три…
- Иннушка, я жду тебя. Приезжай, солнце. Все наладится.

Инна повесила трубку.
"Эй, милый, я выбрала. Я продала тебя. Как когда-то - "за тридцать серебреников". И все вновь встает на круги своя. И все повторяется… Значит, прощай, Алексей! Быть может, потом я буду оплакивать тебя. Но не сегодня.
Здравствуй, моя мечта..."

P.S.
Сначала я думала, история закончится по-другому. Но получилось именно так. Хотя иногда мне жаль, что моему магазину скоро будет три года.