Наш путь пролегал по безжизненной пустыне. Надо сказать, что пустыня в Иордании (да и в Египте тоже) — это не желтый сыпучий песочек, а мрачные серо-коричневые горы и камни. Пейзаж очень напоминает марсианский.
Иорданская пустыня
Кое-где попадаются небольшие города с белыми домами-коробочками и скудной растительностью. Удивительно, как в таких условиях вообще может хоть что-то расти.
Небольшой город в пустыне
Мы прибыли в Петру. Предприимчивые бедуины поджидают ленивых туристов, предлагая им в качестве транспорта ослов и верблюдов. Но путь не такой уж длинный — всего в районе километра, и гораздо приятнее и интереснее пройти его пешком. К тому же поездка верхом или в повозке стоит совсем недешево.
Бедуины в ожидании клиентов
Верблюды
Кстати, тут же можно найти множество сувенирных лавок, в которых можно купить что-то себе на память. Главное суметь отличить действительно старинные предметы от современных изделий. Например, на каждом шагу продаются недешевые наборы якобы старинных монет и медалей, которые на поверку оказываются откровенной подделкой. И тут же в чашах насыпаны действительно настоящие (хоть и современные) монеты из разных стран (и рубли в том числе), которые, поторговавшись, можно купить буквально за копейки. Настоящий рай для коллекционеров!
Сувенирные лавки размещены на каждом шагу и внутри города. Помимо других товаров в них можно купить знаменитые платки-«арафатки» самых разных расцветок. Главное — не забывать торговаться!
Итак, мы начинаем свой путь к древним тайнам. Идти приходится по утрамбованному песку. Дорога очень пыльная, поэтому лучше надеть удобную обувь и одежду, которую потом легко будет постирать.
Начало пути
Много веков назад Петра была столицей Набатейского царства, простирающегося на значительной территории на Ближнем Востоке — к востоку от реки Иордан и к югу от Мертвого моря. Обитателей этих земель называли арабами по имени пустыни Арава, в которой они жили. Созданная ими письменность легла в основу арабского языка.
Древние надписи на скале
Петра находится на высоте более 900 м над уровнем моря и 660 м над окружающей местностью. Это одно из немногих оставшихся наследий набатейского народа. Сегодня его территория принадлежит Иордании.
Проход в каньоне
В долину города ведет узкое ущелье между отвесными скалами до шестидесяти метров в высоту.
Каньон
Горная порода
Петра с греческого языка переводится как «камень». И не удивительно — все ее здания вырублены в скалах из красного песчаника. Строения воздвигались в разное время, во времена разных правителей и очень сильно отличаются по сложности и стилю — от простейших каменных отверстий в стенах до величественных «зданий».
Простейшие постройки в скале
Постройки вблизи от Сокровищницы
Кроме построек вдоль всего ущелья можно наблюдать уцелевшие фрагменты скульптур — верблюдов, слонов, людей.
Фрагмент древней каменной скульптуры
Каменный слон
Есть даже место, которое предположительно использовалось для бракосочетаний.
Место для бракосочетаний
Живя в пустыне, набатеи невероятно преуспели в земледелии и управлении водой, превратив безжизненные камни в цветущий оазис. Жители Петры строили сложные гидравлические сооружения, собиравшие воду из всех источников в радиусе 25 км, и резервуары для сбора и хранения дождевой воды. По всей длине этого каньона можно наблюдать выточенные в камне желоба для сбора воды. Ирригационные системы позволяли государству процветать за счет продажи воды проходящим мимо караванам, везущим драгоценные камни, золото, шёлк и пряности.
Ирригационная система
Археологи считают, что во времена процветания Петры уровень земли в каньоне был не таким, как сейчас, а на пять метров ниже. То есть водные каналы были проложены намного выше уровня человеческих глаз, и фигуры, вырубленные в скалах, были на достаточно большой высоте.
Но вовсе не ради этих строений и каналов миллионы туристов приезжают в Петру. Главное достояние древнего города — Сокровищница (храм-мавзолей Эль-Хазне), фасад которой вырублен в отвесной скале. Интересна и не только сама Сокровищница, но и то, как она открывается взгляду путешественника. Продвигаясь по длинному узкому каньону, совершенно непонятно, сколько еще нужно пройти — впереди только узкая щель между скалами. И вот в какой-то момент в полоске яркого света появляются смутные очертания, но еще не понятен ни внешний вид, ни размеры Сокровищницы. По мере приближения пространство между скалами расширяется, великолепное строение проявляется все больше. Но увидеть его полностью можно, только выйдя из каньона и оказавшись на небольшой площади. И вот тогда захватывает дух — потому что это строение не идет ни в какое сравнение с увиденными ранее.
Появление Сокровищницы
Сокровищница создавалась во II веке нашей эры как королевская усыпальница. В сравнении с другими строениями города она действительно представляет собой настоящее произведение искусства. По легенде, именно здесь хранились сокровища набатеев.
Сокровищница
Трудно представить, каким способом мастера вырубали эту красоту в отвесной скале. До сих пор нет единого мнения на этот счет, и нам остается только строить догадки и восхищаться невероятными достижениями набатеев в области архитектуры и работы с камнем.
Фрагменты Сокровищницы
Сокровищница была запечатлена в нескольких фильмах. Самый известный из них —«Индиана Джонс и последний крестовый поход» Стивена Спилберга.
«Индиана Джонс»
Узкий каньон заканчивается площадью с Сокровищницей, и дальше путь лежит по большому открытому пространству в Нижний город.
Панорама территории древнего города
Чтобы осмотреть все их, придется подниматься на гору и пройти еще немалое расстояние вглубь города. Площадь Нижнего города немалая. Чтобы увидеть побольше, нужно иметь в запасе не меньше пары часов времени.
Древний город
Здесь тоже можно найти множество построек разного уровня сложности, уцелевшие фрагменты скульптур. Внутрь некоторых из них можно свободно войти.
Фрагмент скульптуры верблюда
Среди строений можно найти дворцы, храмы, гробницы. Самые поздние постройки сделаны в VI веке нашей эры.
Постройки на горе
Очень впечатляет античный амфитеатр (по его ступеням можно полазить), который мог вместить несколько сотен зрителей. Исследователи расходятся во мнениях — одни считают, что он предназначался для увеселительных представлений, другие же уверены, что здесь проводились погребальные обряды.
Амфитеатр
К сожалению, несмотря на свое богатство и технологичность, Набатейское царство потеряло независимость под натиском римского императора Траяна в 106 году нашей эры. Впоследствии были проложены новые — морские — торговые маршруты, расположение Петры потеряло свое значение, и могущество царства постепенно угасло.
В 2007 году Сокровищница была избрана одним из семи новых чудес света.