Специалисты из Университета Уорвика проанализировали образ жизни и состояние здоровья более 10 тысяч человек из США и Великобритании. Они оценивали испытуемых по восьми различным критериям, включая общее состояние физического и психического здоровья, наличие болезней, семейное положение и социальный статус. В результате выяснилось, что наше ощущение счастья подобно параболе: достигнув своей минимальной точки примерно в 45 лет, она начинает расти по мере дальнейшего, нет, не старения, но взросления.
В течение жизни счастье образует U-образную кривую, нижняя точка которой приходится на 45-летие, а затем постоянно возрастает.
По мнению главы исследовательской группы профессора Саверио Стрэнджес, одной из причин, по которой человек с возрастом становится счастливее, является определенный жизненный опыт, который помогает ему справляться с трудностями быстрее, чем в молодости.
Ученые полагают, что это может быть связано еще и с тем, что пожилые люди легче переживают лишения и сложные ситуации. С возрастом мужчины и женщины перестают возлагать на будущее большие надежды, не требуют от себя чего-то сверхъестественного в профессиональной сфере и личной жизни. Другими словами, они в какой-то мере снимают с себя груз ответственности, который раньше не давал им радоваться жизни.
Наконец, пожилые люди испытывают меньше негативных эмоций и лучше ими управляют, чем 30-летние. Если негативные чувства и возникают, то «не задерживаются, как у молодых. Многие, даже социологи, в шоке от этих результатов», — говорит профессор психологии Стэнфордского университета Лора Карстенсен.