Исследователи из Университета Мичигана собрали группу из 40 добровольцев (из них 21 женщина) по своеобразному признаку: все они за последние шесть месяцев страдали от последствий разрыва отношений. Каждому испытуемому предлагалось пройти два эксперимента. Первый был направлен на инициирование психологической боли, а второй — физической.
Сначала участников исследования просили посмотреть на фотографию своей бывшей второй половинки и подумать о самых позитивных моментах их совместной жизни. Потом ученые воспользовались особым нагревательным прибором, приложив его к левому предплечью каждого участника. В итоге испытуемые ощущали то легкое тепло, то обжигающую боль.
«Может показаться, что ощущения от ожога и от отказа представляют собой разные типы боли. Оказывается, это не так. И физическая боль, и боль от разрыва с любимым человеком провоцируют активизацию во вторичной соматосенсорной и островковой коре мозга», — сообщил глава исследовательской группы психолог Этан Кросс.
Параллельно с этим ученые фиксировали активность мозга добровольцев, применяя функциональную МРТ. Экспертов интересовала как активность мозга в целом, так и работа отдельных зон, ранее уже связывавшихся с физической болью. Полученные данные сравнили с информацией о 500 предыдущих тестах ответа на боль, эмоции, на работу памяти, переключение внимания.
В итоге специалисты сделали вывод: чувство отверженности действительно активирует регионы мозга, которые вовлечены в ощущение физической боли. Эксперты полагают, что им удалось понять, как душевные терзания могут стать причиной реальных физических болезней.