Ильва прожила длинную и бурную жизнь. Фактически, ее судьба — это история Европы в лицах. Ильва мысленно возвращается к пяти умопомрачительным романам, которые у нее были. Любимые Ильвы — они все разные. И далеко не все приносили героине счастье. С некоторыми из них, например, с нацистским офицером, жизнь развела по разные стороны баррикад. Но есть одна вещь, которая всегда будет сильнее политики и идеологии. Это любовь.
«Я хотел снять фильм, который разговаривает с сердцем. Я хотел показать идеальную женщину, а для меня это сложное загадочное существо, — рассказывает Клод Лелуш. — Человечество как погода: оно может быть замечательным, а может — ужасным. Я восхищаюсь вечным спектаклем о мужчине и женщине, не пытаясь понять, кто хороший, а кто плохой, — стараюсь быть объективным».
Поскольку фильм охватывает почти всю сознательную жизнь одной женщины, а значит, и разный возраст, в роли Ильвы снялись две актрисы — Жизель Казадезю и Одри Дана. Также в картине занята Анук Эме, которая более сорока лет назад сыграла в той самой знаменитой картине Лелуша «Мужчина и женщина». Также в фильме снимались Доминик Пиньон, Рафаэль, Самюэль Лабарт, Джеки Идо, Жилль Лемар, Жюдит Магр, Лиан Фоли, Массимо Раньери.