Пятнадцатилетний Саша Акимов играет на трубе солнечным днем 21 июня 1941 года. Получает нагоняй от старшего брата за фальшивые ноты и с позором возвращается в гарнизон — доучивать свою партию. В военторг привезли пиво и минералку, а в местный клуб — новый фильм. Ползут по Бресту слухи о войне, но никто в нее не верит, кроме комполка. Старый вояка словно в воду смотрел. Через несколько часов уже мирная жизнь будет казаться чем-то далеким. Три команды бойцов будут защищать крепость и оставшихся в ней мирных жителей. Самой главной ценностью для защитников цитадели станет глоток питьевой воды… И тем не менее дух не будет сломлен. Об этом говорят нам надписи на стенах крепости: «Умираю, но не сдаюсь…».
— Образ Саши Акимова собирательный — нас, мальчишек, воспитанников гарнизона, было пять человек, — рассказывает участник обороны Брестской крепости Петр Котельников. — Фильм смотрится на одном дыхании. Во время просмотра я постоянно возвращался в то далекое время, время своего детства, которое совпало с тяжелыми и трагическими испытаниями, выпавшими на долю нашего народа.