Первые спаривания относятся к началу девонского периода, то есть примерно 400-410 миллионов лет назад.
«Это были не просто копуляция и нерест, а самый настоящий секс», — подчеркивает автор исследования Джон Лонг, вице-президент Музея естественной истории Лос-Анджелеса (США).
Он и его коллеги изучили хорошо сохранившиеся окаменелые эмбрионы вымерших панцирных рыб в формации Гого, что в Западной Австралии. Хотя они жили в позднем девоне, около 380 млн лет назад, анализ показал, что спаривание для плакодерм было обычным делом, — следовательно, первооткрывателями должны были стать их предшественники.
Результаты нового исследования были обнародованы на конференции в честь 70-летия Общества палеонтологии позвоночных, сообщает интернет-издание «Компьюлента.ру».
Самцы помещали сперму на хранение в организм самки посредством особого усика, который являлся частью брюшного плавника. Генетический анализ окаменелостей показал, что гены, ответственные за рост наших конечностей и брюшных плавников рыб, играли также роль в развитии половых органов наших далеких предков. Самое интересное, что они же контролировали рост челюсти.
В итоге команда Лонга пришла к выводу, что челюсти у рыб развились вовсе не для более удобного кормления, как принято считать, а для облегчения спаривания. Между прочим, акулы — самые древние из живущих ныне рыб — используют челюсть как раз для того, чтобы удерживать самок за грудные плавники во время совокупления.