Экстракорпоральное оплодотворение на сегодня является одним из самых популярных методов лечения бесплодия. Сегодня в мире растут около 3 млн детей, зачатых при помощи процедуры ЭКО.
Роберт Эдвардс начал заниматься исследованием оплодотворения у человека в 1960-х. В 1968 году он сумел оплодотворить яйцеклетку человека в лабораторных условиях. Позже ученый вместе с коллегами усовершенствовал технологию извлечения яйцеклеток из матки и саму методику оплодотворения, сообщает Lenta.Ru.
В СССР над проблемой ЭКО начали работать с 1965 года. Успех пришел к советским ученым в 1986 году. Благодаря усилиям специалистов лаборатории клинической эмбриологии Научного центра акушерства, гинекологии и перинатологии РАМН под руководством профессор Леонова родилась девочка, зачатая с применением техники экстракорпорального оплодотворения.
Первое успешное экстракорпоральное оплодотворение было проведено Патриком Кристофером Стептоу и Робертом Эдвардсом в Великобритании. Появившаяся с их помощью первая девочка «из пробирки» Луиз Джой Браун родилась 25 июля 1978 года. Браун была здоровым и нормальным ребенком, а в 2007 году она родила мальчика. Малыш, названный Кэмероном, был зачат естественным путем.
Фактически успех британских ученых подарил надежду на рождение собственного ребенка бесплодным парам со всего мира. Но как это нередко бывает в истории прогресса, первые сообщения об опытах по ЭКО привели многих в замешательство. Против экспериментов выступала не только церковь, но и некоторые ученые, считавшие эту процедуру рискованным вмешательством в естественные природные процессы.