Жил-был британский «призрак пера» (Юэн Макгрегор) — анонимный автор, который пишет биографии знаменитостей за них самих. Однажды к нему обратились с предложением закончить мемуары бывшего британского премьер-министра Адама Ланга (Пирс Броснан). Писателю пообещали золотые горы, тот быстро согласился. «Призрака» не смутило, что человек, начавший мемуары, погиб незадолго до этого.
Писатель улетает работать над проектом на один из островов, где в особняке с видом на море часто бывают супруги Ланги. В день приезда он узнает: против экс-министра выдвинуты объявления в том, что тот санкционировал незаконный захват подозреваемых в терроризме людей и передачу их ЦРУ для проведения пыток. Поэтому особняк Ланга штурмуют репортеры и митингующие борцы за справедливость. А затем он натыкается на информацию о том, что Ланг каким-то образом связан с ЦРУ, и эта информация спрятана в рукописи. Неужели британский политик во время своего премьерства работал на американские спецслужбы? Неужели предшественник «призрака» погиб из-за того, что раскопал это?
Кроме Юэна Макгрегора и Пирса Броснана в картине снимались Илай Уоллах, Джим Белуши, Тимоти Хаттон, Роберт Пью, Том Уилкинсон.