Всего на соискание награды в номинации «Лучший иностранный фильм» были выдвинуты фильмы из 65 стран мира. Жюри престижной кинопремиии выбрало девять картин, которые продолжат состязаться за награду.
Это ленты «Секрет их глаз» (Аргентина), «Самсон и Далила» (Австралия), «Мир велик, а спасение поджидает за углом» (Болгария), «Пророк» (Франция), «Белая лента» (немецкого режиссера Михаэля Ханеке, удостоенная в этом году «Золотого глобуса»), «Аджами» (Израиль), «Келин» (Казахстан), «Зима во время войны» (Нидерланды) и «Молоко печали» (Перу).
В финальную часть борьбы за «Оскар» пройдут лишь пять из девяти фильмов. Список номинантов будет оглашен 2 февраля, а победителей объявят 7 марта в ходе торжественной церемонии вручения наград киноакадемии.
Самыми титулованными из фильмов, продолжающих борьбу за «Оскар», являются «Пророк» режиссера Жака Одияра и «Белая лента» Михаэля Ханеке. В 2009 году на Каннском фестивале «Пророк» получил Гран-при, а «Белая лента» — «Золотую пальмовую ветвь. Картина Ханеке также получила «Золотой глобус» как лучший иностранный фильм.
В шорт-лист попала работа казахстанского режиссера Ермека Турсунова «Келин», которая на родине получила неоднозначные оценки. Многие зрители утверждают, что в фильме слишком много откровенных сцен, даже появились слухи, что «Казахфильм» перемонтирует ленту и вырежет наиболее поразительные кадры. В фильме не произносится ни одного слова, это в прямом смысле немое кино. По мнению режиссера, в современном кино слова слишком часто заслоняют актерскую игру.