К моменту, когда на небе зажигаются первые звезды, у православных заканчивается сорокадневный пост — период духовного очищения и воздержания, который подразумевает не только ограничения в еде, но и воздержание от осуждения, пустословия, сквернословия, раздоров. В рождественский сочельник православные не вкушают пищу, утром посещают особое праздничное богослужение, а вечером — литургию и принимают причастие. После службы позволяется подкрепить себя особым блюдом — сочивом. Это зерновая (чаще пшеничная) каша, сваренная на воде, с добавлением орехов, сухофруктов и меда. Именно благодаря этому блюду день перед Рождеством получил свое название — Сочельник.
Рецепт сочива: 1 стакан зерен пшеницы толкут в деревянной ступе деревянным пестиком, периодически подливая немного теплой воды, чтобы оболочка пшеницы отошла. Затем ядро отделяют от шелухи, просеивая и промывая. На воде из чистых зерен варят обычную рассыпчатую постную жидкую кашу, охлаждают, подслащивают по вкусу. Отдельно растирают 100 г мака до получения макового молочка, добавляют 1-3 столовые ложки меда, все перемешивают и добавляют к пшенице. Если каша густая, ее можно разбавить охлажденной кипяченой водой. В конце добавляют толченые ядра грецких орехов (около 100 г).
Сегодня утром предстоятель РПЦ совершил божественную литургию в Новоспасском ставропигиальном (находящемся в непосредственном патриаршем ведении) монастыре столицы.
А в 22.00 мск, в ночь на 7 января, патриарх Кирилл возглавит встречу Рождества в кафедральном соборном храме Христа Спасителя. Праздничная служба, включающая всенощное бдение и божественную литургию, продлится около пяти часов и завершится примерно к трем часам утра 7 января.
Ожидается, что в крупнейшем храме столицы в эту ночь, как и в предыдущие годы, соберется более 5 тысяч человек.
По традиции, на Рождество всегда было принято готовить только самую лучшую еду — такую, которая доступна не каждый день. Всегда готовилось большое количество мясных блюд: гусь, колбаса, различные рулеты, заливное.
В эти дни ходили в гости и приглашали к себе. Любого зашедшего в дом нужно было обязательно усадить за стол — считалось, что под видом гостя может зайти сам Господь. Число человек, садящихся за стол, должно быть четным. Если собирается нечетное количество, следует подать один свободный прибор. В этот день вся семья должна собраться за столом, побыть вместе, вспомнить о том, как много они значат друг для друга. Стол украшается ветками ели, свечами, ленточками. В комнате обязательно должна быть украшенная елочка, под которую кладется подарок для каждого. Особенно ценятся подарки, сделанные своими руками.