Она приняла участие в своем первом кастинге в 1999 году, когда ей было девять лет. Начала сниматься в киносаге о юном волшебнике Гарри Поттере в возрасте одиннадцати лет (2001 год). Но молодость, как известно, таланту не помеха. Благодаря первому фильму девочка сразу же сколотила состояние в размере более 20 миллионов долларов и оказалась на шестой строчке в рейтинге «Самых высокооплачиваемых юных звезд» по версии Forbes.
Но это мелочь. За прошедшие восемь лет Эмма сумела заработать денег больше, нежели самые высокооплачиваемые звезды в Голливуде вроде Джулии Робертс, Кэмерон Диаз и Холли Берри. По подсчетам таблоидов, роль Гермионы Грейнджер принесла Уотсон состояние, которому позавидует любой российский олигарх — 5,4 миллиарда долларов.
К чести Эммы стоит отметить, что она фактически отказалась от актерской карьеры ради учебы. «Некоторые люди не могут понять, почему я так поступила… — призналась девушка. — Но только так я могу общаться со своими друзьями, и к тому же учеба помогает мне не отрываться от реальности».
К тому же Уотсон имеет самые высокие средние сборы за фильм: за каждую киноленту она заработала в среднем 897,1 доллара. Кроме фильмов о Гарри Поттере Уотсон снялась в киноленте «Балетные туфельки» (2007) и озвучила один из персонажей в мультфильме «Приключения Десперо» (2008). Помимо съемок в кино Эмма является лицом британской марки одежды Burberry Prorsum.
В настоящее время Эмма занимается преимущественно учебой (девушка изучает литературу в одном из старейших университета США, Университете Брауна, Провиденс, штат Род-Айленд), а также модным дизайном. В следующем году она собирается заняться разработкой линии одежды для бренда People Tree.