24-летняя Триста Джой Лэтерн рассказала своим знакомым, что у нее рак груди, но поскольку медицинской страховки у нее нет, она не может пройти достаточно дорогостоящий курс лечения.
Сердобольные знакомые организовали для нее сбор пожертвований (реклама которого была даже запущена на местном радио), в результате которого Лэтерн была передана сумма в 10 тысяч долларов. Однако вместо того чтобы потратить деньги на химиотерапию, Лэтерн увеличила себе грудь. На это у нее ушло 6,8 тысячи. Известие о том, на что были в действительности потрачены их деньги, вызвало у многих жертвователей (всего на призыв о помощи откликнулись более 100 человек) настоящий шок.
Как выяснилось после ареста Лэтерн, ее история не была полностью выдуманной. В феврале у нее действительно была обнаружена опухоль груди. Однако она оказалась доброкачественной. По словам супруга подозреваемой, он не имел ни малейшего понятия о том, что его жена была больна раком, и узнал об этом от полицейских.
«У меня такое ощущение, будто меня здорово ударили, — заявила одна из пострадавших, хозяйка прачечной Диана Тейхельман, бабка которой умерла от рака груди, а сестре дважды пришлось прибегать к помощи онкологов. — Я и подумать не могла, что кто-то может такое совершить. Моей сестре повезло, у нее была страховка, а ведь вокруг столько людей, у которых ее нет, и им нужна помощь».
После того как обман был раскрыт, Лэтерн заявила, что придумала историю с раком и увеличила себе грудь только для того, чтобы спасти свой брак: по ее словам, у нее с мужем возникли серьезные разногласия, и она надеялась, что известие о ее тяжелом недуге (и, конечно, новая грудь) вернут мир в семью, пишет "Yтро.ру". Тем не менее спасти отношения супругов не удалось. В начале ноября муж девушки подал на развод.