79-летний Джо Джексон довольно болезненно реагирует на сплетни, публикуемые в СМИ. Казалось бы, отцу целого семейства знаменитостей давно пора привыкнуть к преувеличениям прессы. Однако Джексон-старший тут же дал ответ журналистам, предположившим, что именно несчастное детство Майкла являлась одной из первопричин его проблем в зрелом возрасте.
«Я никогда не причинял ему физической боли. Никогда. И я воспитывал его так, как вы воспитываете своих детей. Зачем мне причинять боль Майклу? У меня не было никаких оснований для этого. Это мой сын, я любил его и сейчас люблю, — цитирует РИА «Новости» слова Джо Джексона, отметившего, что в воспитании детей не было допущено ошибок. — Майкл был воспитан как надо. Он не болтался по улицам, как большинство других детей в нашем районе. СМИ продолжают вопить о том, что я бил Майкла. Это неправда. Вы знаете, когда началось избиение людей — во времена рабства... Но в Америке много людей, которые шлепают своих детей. Они говорят, что не шлепают, но они врут».
Напомним, Майкл был седьмым ребенком из девяти в бедной семье рабочего сталелитейного завода Джо Джексона. Когда Майклу было пять лет, Джо создал из пятерых своих отпрысков музыкальный ансамбль Jackson 5. Сестра Майкла, Ла Тойя Джексон, писала, что отец нещадно лупил их ремнем или бамбуковой тростью, заставляя каждый вечер репетировать по три-четыре часа.
В одном из столкновений с отцом, описанном старшим братом Майкла Марлоном, отец, держа его вверх ногами, наносил удары по спине и ягодицам. Однажды ночью, когда Майкл спал, отец пробрался в его комнату через окно. Он был в пугающей маске, пронзительно кричал и ревел. Джо объяснил свой поступок тем, что хотел научить своих детей закрывать окно перед тем, как лечь спать. Четыре года спустя Майкл признался, что страдал от ночных кошмаров, в которых его похищают из спальни. В 2003 году Джо признался Би-би-си, что избивал Майкла, когда тот был ребенком.