Отец маленького Матису, хлопковый король, поощряет занятия сына живописью. После смерти отца Матису оказался окруженным людьми, равнодушными к его таланту. Но парень все равно продолжает занятия, и уже в студенчестве Матису копирует работы мировых мастеров живописи. Проходят года, а зрелый Матису (Такеши Китано) все ищет и ищет свой пусть в искусстве. В наше время творчество — занятие трагичное. Столько всего великого создано до нас, что сотворить нечто уникальное практически невозможно… Но упорный неудачник Матису не сдается.
— Моя картина посвящена очень актуальной в современной Японии теме гениального ребёнка, — говорит Такеши Китано. — В последнее время в нашей стране ежедневные открытия новых гениев щедро заполняют передовицы газет. Эти дети растут как грибы. Один сочиняет музыку, другой пишет стихи или поёт и рисует. Когда маленькие таланты подрастают, о них больше никто и никогда не слышит. Мне захотелось представить, куда уходят эти дети-знаменитости и что с ними случается потом. Поэтому я снял фильм про маленького Матису.
Помимо Матису-Китано в фильме снимались Канако Хигути, Кумико Асо, Ая Эндзёдзи и другие. «Ахиллес и черепаха» вместе с предыдущими работами Китано «Такешиз» и «Банзай, режиссер» продолжают невеселые размышления Китано об искусстве. «Лишь мои роли на телевидении и в театре пользуются большим успехом в Японии, — признаётся Китано. — Фильмами не интересуются даже члены моей семьи. Иногда сынишка забегает в студию, делая перерыв между игрой на компьютере и просмотром блокбастеров. Своё мнение он выражает коротко и ясно: «Не надоело заниматься ерундой?»