Чтобы понять, почему люди с возрастом седеют, исследователи из Великобритании и Германии провели детальный биохимический анализ человеческих волос и волосяных фолликулов. Как выяснили исследователи, механизм появления седины заключается в нарушении процессов расщепления перекиси водорода, образующейся в волосяных луковицах.
Пользуясь методикой инфракрасной Фурье и Рамановской спектроскопии, ученые обнаружили, что в луковицах седых волос накапливается перекись водорода, которая в микроскопических количествах образуется во всех волосяных луковицах, но в норме быстро расщепляется ферментом каталазой (пероксидазой).
Ученые полагают, что аналогичные процессы происходят и в коже, где могут вызывать старческую депигментацию (витилиго).
Седина появляется, когда под влиянием возрастных изменений, генетической предрасположенности или заболеваний в волосяных луковицах значительно снижается активность каталазы, а также метионинсульфоксидредуктаз А и Б — ферментов, которые принимают участие в синтезе меланина. В результате этого продукция меланина снижается, что приводит к обесцвечиванию волос. То есть естественное обесцвечивание волос происходит благодаря тому же самому реагенту, который помогает женщинам стать блондинками.
Сейчас ученые надеются, что их работа позволит предотвратить и обратить вспять седину. По крайней мере в клеточной культуре процесс деградации фермента им удалось затормозить введением L-метионина, который связывает перекись водорода.