Ученые построили своеобразный «график счастья», согласно которому пик удовлетворенности собой и своей жизнью приходится на юность и старость, а средний возраст получился самым несчастливым. Они отмечают, что молодежь страдает от нехватки самостоятельности, старики же — от близости смерти.
Исследователи из Университета Уорвика и Дартмутского колледжа в США провели одно из самых масштабных исследований в области психического здоровья. В нем участвовали 2 миллиона американцев, европейцев и жителей нескольких развивающихся стран. В опросах приняли участие представители самых разных групп, национальностей, доходов и интересов.
По словам одного из авторов исследования Эндрю Освальда, логично предположить, что чем ближе человек ощущает старость и смерть, тем несчастнее он себя чувствует. Но получилось совсем наоборот. Оказалось, люди среднего возраста более склонны к депрессиям и ощущают себя намного менее счастливыми, чем пожилые. Почему так - пока остается загадкой.
Специалисты выдвигают несколько теорий, почему возникает этот кризис. Одни считают, что в молодости у человека есть множество стремлений и желаний и кажется, их вполне можно осуществить. Но годы идут, люди разочаровываются, опускают руки и пересматривают свои ценности.
По словам Эндрю Освальда, не все становятся рок-звездами или выдающимися футболистами. Поэтому в 30–40 лет на нас как будто наваливается реальность со всеми ее проблемами. Но к старости мы учимся примиряться с правдой жизни и начинаем чувствовать себя комфортнее.
А голландский социолог Рут Вентховен, который исследует счастье почти 50 лет, научно доказал предположение о счастливых долгожителях. Он провел масштабное исследование, сравнивая истории болезней и длину жизни сотен людей. И пришел к выводу: счастье защищает людей от недугов. По мнению ученого, те, кто находятся в полной гармонии с собой и с окружающим миром, получают крепкий иммунитет, а значит, забывают о болезнях и живут дольше. Конечно, сила счастья не безгранична: от серьезных болезней оно вылечить не в состоянии.