Так утверждает группа немецких исследователей, которые превратили женские стволовые клетки в клетки-предшественники сперматозоидов. Таким образом, ученые сделали первый и очень важный шаг к созданию искусственной спермы человека в лабораторных условиях. Пока говорят, что для полного развития этим клеткам не хватает всего одной малости – Y-хромосомы.
Использованные в данном исследовании стволовые клетки обладают большим потенциалом изменчивости. В более ранних экспериментах, например, из тех же стволовых клеток получали клетки мышечной ткани.
В настоящее время группа пытается создать полностью зрелую сперму из клеток костного мозга человека. Исследователи хотят хотя бы так восстановить фертильность мужчин, которые утратили эту способность в результате лечения раковых заболеваний или по каким-либо другим причинам. По мнению руководителя исследования профессора Карима Наерния, пройдет не менее 5 лет, прежде чем можно будет приступать к клиническим испытаниям.
Ученые смогли изменить направление дифференциации клеток и превратить их в сперматогонии - предшественницы зрелых сперматозоидов, обладающие двойным набором хромосом. Для того, чтобы стать полноценными сперматозоидами, сперматогонии должны пройти процесс деления мейозом, во время которого число хромосом в них уменьшится в два раза. Довести процесс до этой стадии в лабораторных условиях ученым не удалось.
СПЕРМАТОГОНИИ - стволовые клетки семенников - мужских половых желез. В процессе сперматогенеза (развития сперматозоидов) сперматогонии дают начало сперматоцитам первого порядка, которые делятся и превращаются в сперматоциты второго порядка. После деления сперматоцитов второго порядка образуются сперматиды, которые, в свою очередь, развиваются в зрелые сперматозоиды.
По словам доктора Найернии, для получения полноценной спермы из костного мозга человека в лабораторных условиях может понадобиться от трех до пяти лет. Только после этого станет ясно, смогут ли подобные технологии применяться в медицине, например, при лечении мужского бесплодия.
Ранее группе ученых под руководством Найернии удалось получить жизнеспособные искусственные сперматозоиды из эмбриональных стволовых клеток мышей. И оплодотворенные этой спермой самки грызунов принесли живое потомство в 2006 году. Однако стоит отметить, что все рожденные таким образом мыши страдали многочисленными врожденными дефектами и обладали значительно меньшей, по сравнению с нормальными особями своего вида, продолжительностью жизни.