В Лос-Анджелесе прошла церемония вручения наград «Грэмми». Но радостным мероприятие не назовешь. Ведь за день до торжества ушла из жизни одна из самых талантливых поп-певиц всех времен. Великолепная, потрясающая, часто непредсказуемая Уитни Хьюстон.

Она родилась 9 августа 1963 года в Ньюарке, крупнейшем городе штата Нью-Джерси. Талант Уитни Элизабет Хьюстон проявился уже в детстве. Она появилась в «музыкальной» семье: ее мать Сисси Хьюстон была певицей, а кузина Дайон Уорвик считалась одной из самых успешных поп-исполнительниц 60-х. Подобно матери, маленькая Ниппи (такое ласковое прозвище дал девочке отец) пела в церковном хоре. Баптистская община Ньюарка гордилась талантливой прихожанкой: девочка и выглядела, как ангел, и голос у нее был неземной.

Диапазон ее голоса — пять октав.

В конце семидесятых девушка начинает карьеру в шоу-бизнесе. Она выступает в качестве бэк-вокалистки певицы Чаки Хан и Джермена Джексона, старшего брата Майкла Джексона. В 1983 году Хьюстон встречается с главой лейбла Arista Records Клайвом Дэйвисом. Встреча оказывается судьбоносной. Дэйвис в восторге от молодой исполнительницы. Еще бы! Ведь диапазон ее голоса — пять октав.

Дэйвис предлагает ей контракт, и в 1985 году выходит дебютная пластинка под названием Whitney Houston. Пластинка приносит Хьюстон и первую «Грэмми» в номинации «Лучший женский вокал». Но по-настоящему грандиозный успех приходит к исполнительнице двумя годами позже, после выхода диска Whitney. Третий альбом I’m Your Baby Tonight (1990) и съемки в фильме «Телохранитель» (1992) окончательно закрепили за Уитни титул «самой успешной темнокожей звезды» начала 90-х. Ее I Will Always Love You не пели разве что грудные дети. Она красива, у нее божественный голос и она неплохая актриса. Что еще нужно знаменитости для счастья?

Но у славы есть обратная сторона, а чистота ангелов интригует демонов. Во время съемок «Телохранителя» певица увлекается кокаином и марихуаной. В 1992 году она выходит замуж за певца и продюсера Бобби Брауна. Этот брак фактически и стал для дивы началом конца. К чему еще мог привести союз поп-принцессы и «плохого парня»? К моменту свадьбы в биографии Брауна уже были многочисленные проблемы с законом и трое детей.

Уже через пару лет после рождения дочери Кристины Уитни и Бобби считались одной из самых скандальных пар американского шоу-бизнеса. Их совместная жизнь была бесконечным кошмаром, но у Уитни не было сил уйти от мужа… Развод состоялся только в 2007 году.

«Он плевал в меня, когда напивался, — вспоминала Уитни на ток-шоу Опры Уинфри в 2009 году. — В его глазах было столько ненависти ко мне. Но я его любила. Однажды я устроила праздник в честь Бобби. Он напился. И все старания сделать ему приятное обернулись против меня. Мы вернулись домой, он поднялся наверх и плюнул мне в лицо. Моя дочь видела это. Он был моим наркотиком».

Хуже всего, что ее наркотиком был не только муж. С зависимостью дива боролась все последние 20 лет. «Я помню, как ходила в одной пижаме на протяжении семи месяцев. Мы сидели с Бобби целыми днями дома и курили траву. Мы закупали ее килограммами», — каялась звезда перед Опрой впоследствии.

Уитни смогла выпустить еще два альбома, будучи замужем: My Love Is Your Love в 1998 и Just Whitney в 2002 году. Хотя звукорежиссерам пришлось немало постараться, чтобы скрыть хрипотцу в голосе.
В 2000 ее пригласили выступить на церемонии «Оскар». И в последний момент организаторы были вынуждены отказаться от затеи. На репетиции голос Хьюстон дрожал, но сама она этого не замечала. Вместо запланированной песни Over the Rainbow она исполнила другую композицию. В итоге музыкальный режиссер церемонии (и давний приятель Уитни) Барт Бакарах просто не решился выпускать диву на сцену.

Окружающим постепенно становилось ясно, что она никогда не станет такой, как прежде. Сама Уитни начала понимать, что ее голос уже не тот, только к тому моменту, когда наконец официально развелась с Бобби. От многомиллионного состояния почти ничего не осталось, да и друзей у нее практически не стало — многие устали от попыток вырвать ее из ада и вернуть к нормальной жизни.

И все же звезда делает отчаянную попытку вернуться. В 2009 году выходит ее седьмой, последний альбом Look To You. Успех был грандиозным. Хьюстон уверяла, что с наркотиками покончено. Она в отличной форме и готова порадовать публику мировым турне. Она отправилась на гастроли. Но было уже слишком поздно. Тур обернулся катастрофой. Концерт в Брисбейне обозреватели назвали «позорным» (Уитни кашляла, забывала слова и останавливалась, чтобы перевести дух), накануне выступления в Париже певицу и вовсе пришлось госпитализировать из-за проблем с дыханием. В конце концов часть концертов знаменитость отменила из-за плохого самочувствия. Поползли слухи, что артистка взялась за старое…

В августе 2012 года картину планируется выпустить в прокат.

В сентябре ей предлагают сняться в римейке музыкальной драмы «Блестка». По замыслу создателей, Хьюстон великолепно подходила на роль матери главной героини. Звезда согласилась.

Накануне своей смерти Хьюстон принимала участие в репетиции концерта, который должна была дать на приеме в честь церемонии «Грэмми». По некоторым данным, дива вела себя немного странно. Но в окружении звезды к этому давно привыкли.

В субботу 11 февраля после обеда в номере отеля Beverly Hilton Уитни обнаружили без сознания. Тут данные расходятся: некоторые СМИ сообщают, что Хьюстон нашел телохранитель, другие пишут, что ее обнаружили лежащей в ванной служащие отеля. Есть также версия, согласно которой первым забил тревогу бойфренд артистки Рэй Джей (Ray J). Медики приехали по вызову через несколько минут. Но спасти певицу не удалось.

Бобби Брауна известие настигло перед началом концерта его группы New Edition близ Мемфиса. Артист не стал отменять выступление, но началось шоу без него. После исполнения второй композиции он со слезами на глазах выкрикнул: «Я люблю тебя, Уитни» и послал воздушный поцелуй небу.

В номере гостиницы, где навеки угасла звезда, полиция нашла медицинские препараты, выписанные Хьюстон врачом, наркотиков или запрещенных к свободному употреблению препаратов не обнаружено. Пока причины смерти официально не озвучиваются. Известно, что в легких певицы медики нашли воду. Одна из версий такова: поп-звезда уснула в ванне после приема сильнодействующего успокоительного «Ксанакс» и захлебнулась во сне. Однако пока это только версия.

Кончина Уитни стала шоком для всех: ей было всего 48 лет. Крестная певицы, соул-дива Арета Франклин призналась, что не может поверить в произошедшее. Мэрайя Кэри в своем микроблоге сообщила, что плачет не переставая, и выразила соболезнования семье покойной.

Присоединяемся к скорбящим. Светлая тебе память, Уитни.