— Девочки, тренировка закончена, — Алена выключила музыку, — все помним, что…

— Знаем, знаем, — перебила Амина, — нужно репетировать дома перед зеркалом.

— Особенно тебе, Амина, — сказала Алена, — помни: в нашей концертной программе ты главная «привлекалочка» — на вид чистокровная арабка среди белокурых барышень будет смотреться как…

— Муха на сахаре, — подхватил кто-то из девочек, и все дружно засмеялись.

Алена тоже улыбнулась, хотя настроение было, как говорится, не в дугу. Она наблюдала, как ее «девочки», среди которых были и тетеньки за 40, аккуратно сносят в угол зала тренировочные коврики, и думала: «Не о такой карьере я мечтала». Она очень тепло относилась ко всем своим ученицам, но… это все не то. Сплошное любительство и дилетанство. Алена чувствовала, что способна на гораздо большее. В конце концов, у нее талант, незаурядные внешние данные, огромное желание работать, совершенствоваться… Только как этого большего добиться? Уже, казалось, все перепробовала, а толку?

В конце концов, у нее талант, незаурядные внешние данные, огромное желание работать, совершенствоваться…

Алена была программистом по профессии, а по призванию — танцовщицей. С детства она занималась бальными танцами, в последнее время ее привлекали восточные. Была в них особая грация, женственность и чувственность. Недавно устроилась в достаточно продвинутый фитнес-центр — преподавателем восточных танцев. Лишняя копейка не помешает, плюс оттачиваются навыки. Алена давно бы бросила основную работу в компьютерной фирме и занималась только танцами, но на что жить? Если бы муж больше зарабатывал. В конце концов, мужчина он или кто? Обязан содержать жену. Алена не учитывала, что все ее заработки уходят на посещение танцевальных семинаров, тренингов и пошив концертных костюмов для любительских выступлений, остальное оплачивал муж Сергей.

Алена уныло брела домой. Скоро с работы придет Сергей, надо приготовить что-то на ужин. Блин, как же достала эта бытовуха! Приготовь, постирай, убери, сходи в магазин, и так каждый день. А тут еще Сергей начал заговаривать о детях:

— Лена, — муж называл ее только так, и это злило, «Алена» звучало благороднее, — мы женаты уже 8 лет, давай родим девочку. Чтобы на тебя была похожа. Или даже двух девочек.

Алена тогда только фыркнула. Какие еще дети? Пеленки, распашонки… А жить когда? И самое главное — танцевать когда? О танцах придется забыть… Нет, нет и еще раз нет! Обойдется без детей. Еще лет десять, во всяком случае, точно. После этого разговора с мужем масла в огонь подлила свекровь. Алена случайно подслушала их разговор, когда та пришла к ним в гости с «инспекцией», так эти посещения называла Алена.

— Сынок, тебе нужно развестись с ней, — сказала свекровь. Алена, которая только вернулась с тренировки и в прихожей надевала тапочки, просто застыла от удивления и злости, — она тебя не любит. Просто использует как промежуточный вариант — авось встретится богатенький Буратино, который будет оплачивать эти ее дурацкие танцы и продвигать дальше. Когда ты в последний раз нормально обедал? Ходишь, как оборванец, зато она с иголочки одета. О детях я уже молчу. Что скажешь?

В былые времена почти все актрисы и танцовщицы были содержанками, и ничего, жили люди, карьеры делали.

Алена напрягла слух: интересно, что ответит муж.

— Я люблю ее, мама.

Ага, получила, старая кошелка, позлорадствовала Алена. Чтоб знала, как в чужую жизнь лезть. Однако в глубине души Алена признавала: в чем-то свекровь права. Нельзя сказать, что Алена не любила Сергея. Любила, но… Как своих учениц: отношусь вроде хорошо, а все равно не то. И если бы предстал выбор: муж или богатый любовник, который предоставит ей возможность заниматься только танцами, неизвестно еще, что предпочтет. В былые времена почти все актрисы и танцовщицы были содержанками, и ничего, жили люди, карьеры делали. И самое главное, могли всецело отдаваться любимому делу. Только в таком случае достигнешь успеха. Все имеет цену, и успех в том числе. От чего-то нужно отказаться, чем-то или кем-то пожертвовать. Вопрос выбора… А если останешься у разбитого корыта? Даже думать страшно…

По дороге домой Алена размышляла: заскочить в магазин или не стоит? Пожалуй, лень. В холодильнике, кажется, пару яиц завалялось, поджарю мужу, сама чаем обойдусь. Алена ела мало, но Сергей покушать любил. Здоровый мужик, под два метра ростом, ему хоть бочку наготовь, все употребит.

Алена застала мужа дома, он возился на кухне.

— Привет, — улыбнулся, — устала? Я вот пытаюсь что-нибудь сварганить. Ужинать будешь?

— Только чай. А чем это так воняет? — Алена поморщилась. — Опять тушенку гадскую открывал?

— Почему гадская? Вкусная тушенка, мама старалась.

— А мне, может, морепродукты полезны, — вспыхнула Алена.

— Они всем полезны, — пробормотал Сергей.

У Алены зазвонил телефон. Она достала аппарат из сумочки и вдруг с силой швырнула его об стену. Пластиковые осколки посыпались дождем.

Она достала аппарат из сумочки и вдруг с силой швырнула его об стену. Пластиковые осколки посыпались дождем.

— Достало все, — завизжала Алена, — телефон человеческий купить мне не можешь, хожу со старьем. Зато теперь будет повод для покупки!

Сергей внимательно посмотрел на жену.

— Леночка, — спросил спокойно, хотя губы побелели, — скажи, что с тобой происходит?

— Что происходит? — закричала Алена. — А то, что я делом любимым на полную силу заниматься не могу — это нормально? Почему я должна ходить на дурацкую работу, где меня ото всех воротит, сидеть за компьютером, настраивать программы идиотам, которые не знают, с какой стороны к нему подойти? Я творческий человек, слышишь? Мое призвание — танцы. И дома вечно — приготовь, убери… Я не прислуга!

— Лена, ты по дому почти ничего не делаешь, — мягко возразил Сергей.

— Я не Лена, я — Алена, сколько можно повторять! И не съезжай с темы. Скажи: ты сможешь меня обеспечить настолько, чтобы я занималась сугубо танцами? Молчишь. Все понятно. Какой из тебя мужик…

— Да какой уж есть, — чувствовалось, что Сергею с трудом удается сдерживаться, — но если ты сама затронула эту тему… Лена, великой танцовщицы из тебя не выйдет. Мечты о большой сцене — всего лишь сказка. Твой предел — подтанцовка. Тебе об этом говорили все преподаватели. Хочешь танцевать — на здоровье. Хочешь уйти с работы — уходи, я как-нибудь выкручусь. Но научись, наконец, быть реалисткой. Сделай правильный выбор, иначе можешь потерять все.

— Хочешь сказать — бросишь меня? — произнесла Алена с издевкой, но под ложечкой противно засосало. А вдруг Сергей и правда уйдет? У каждого человека свой предел терпения, терпение мужа она уже достаточно поистрепала. Что она будет делать без Сергея, на которого можно вылить тонну негодования, оскорблений и просто плохого настроения? Где она еще найдет человека, который так будет ее любить? Иногда Алена даже удивлялась: за что он ее любит и терпит, ведь порой она бывала просто невыносима. Страшно остаться без Сергея. «А без мечты не страшно? — тут же осекла себя Алена. — Без смысла жизни, в этой постоянной серости не страшно жить? Мужей можно пятеро найти, а мечта — одна. Да? Или нет? Нет? Или да?». Алена мучительно размышляла. Сергей молча смотрел на жену, стараясь по выражению лица угадать ее мысли. Потом аккуратно вытер руки кухонным полотенцем и пошел к выходу.