Женя спешила по улице, подняв воротник куртки — скорей домой, в тепло! Ветер пел рождественскую песню, щедро сыпал за шиворот пригоршни мокрого снега, прохожие ежились и убыстряли шаг, торопясь заскочить в ближайший магазин или спуститься в метро…

Надвигались сумерки. Пожалуй, пока она доедет до дому, станет совсем темно. Никто не ждет ее там. Родители на год уехали за границу по контракту, надеялись, что дочь за это время устроит личную жизнь. Тогда у нее появился Елисей. Она звала его Лис, и ему это имя нравилось больше, чем паспортное, неизвестно почему данное матушкой.

Лис был приезжим, и Женины родители его не одобряли. Что-то говорили об охотниках за жильем в Москве, о наивных девушках, попадающихся к ним на крючок… И однажды, когда они с Лисом поссорились, Женя повторила эти родительские слова. Он тут же молча собрал вещи и ушел. Сначала Женя ждала, что Лис вернется, она не верила, что это всерьез. Но прошел день, другой, а он все еще не возвращался. Гордость не позволила Жене пытаться его разыскивать. А потом стало уже поздно…

Пес сидел на заледеневших ступеньках, ведущих в подземный переход. Никто не обращал внимания на дворнягу с грязной, сбившейся клочьями шерстью. Женя тоже хотела безучастно пройти мимо. Но почему-то остановилась. Что-то привлекло ее внимание.

Собака смотрела прямо на нее.

— Кит!

Да, это был он. Они с Лисом подобрали Кита на улице, в какой-то подворотне, когда только начали жить вместе. Как и сейчас, их остановил пристальный собачий взгляд, в котором, казалось, сконцентрировалась вся мировая тоска. Молодые люди не выдержали, привели собаку домой, выкупали, вычесали, вывели блох, съездили к ветеринару и залечили болячки… Потом попытались отпустить Кита (такое оригинальное для дворняги имечко подобрал Лис) на волю. Но пес вернулся, лег на коврик у двери и принялся жалобно поскуливать. Они не смогли сопротивляться и оставили собаку.

Кит оказался самостоятельным — выгуливать его не пришлось, дважды в день он сам просился на прогулку и, возвращаясь назад, деликатно тявкал у двери. В подъезде имелся кодовый замок, но, похоже, с кодом у пса никаких проблем не возникало — не то его каждый раз впускали соседи, не то он каким-то образом выучил нужные цифры и сам нажимал на кнопки. Вскоре Лис и Женя перестали этому удивляться.

Когда Лис ушел, Кит как раз был на прогулке. В тот вечер собака не вернулась домой. Наутро Женя вышла во двор, для порядка покричала и поспрашивала соседей. Но Кит не отозвался, и никто, как оказалось, его не видел. Женя привыкла к Киту, но предъявлять на него прав не собиралась — в конце концов, собака сама может выбрать, где и с кем ей жить. К тому же он все-таки уличный пес… Вдруг соскучился по бродяжьей жизни, вот и убежал!

Да, это без сомнения он — вот и ошейник, который они тогда купили и надели на него! Собака встала на задние лапы, преданно заглядывая девушке в глаза.

— Кит, мой хороший, пойдешь со мной?

Кажется, в метро теперь пускают с собаками. Во всяком случае, никто не сделал Жене замечаний, когда она проходила через турникет, толкая впереди прихваченного за ошейник Кита. В вагоне на них тоже не обратили внимания. Пес улегся на полу у ее ног и продремал всю дорогу. То же было и в автобусе.

«У меня что-то со зрением!» — подумала девушка. Она мигнула раз, другой… Но Кит все оставался таким же снежно-белым.

Дома Женя первым делом кинулась искать шампунь против блох, оставшийся у нее еще от прежнего Кита. Но когда она пошла за собакой, чтобы отвести ее в ванную, то обомлела: Кит сидел посреди ярко освещенного холла, его окружало лоснящееся белоснежное облако чистой-пречистой шерсти. Никаких свалявшихся грязных клочьев!

«У меня что-то со зрением!» — подумала девушка. Она мигнула раз, другой… Но Кит все оставался таким же снежно-белым.

Несмотря на позднее время, Женя не поленилась сбегать в супермаркет за собачьими консервами. Все это время пес терпеливо ждал ее в квартире.

В этот вечер, ложась спать, девушка впервые за много месяцев не чувствовала себя одинокой. Кит лежал на коврике у кровати и уютно посапывал. Под это сопение она и уснула.

Рано утром Женя проснулась оттого, что Кит лизал ее в лицо. Когда она открыла глаза, он принялся заливисто лаять — впервые с момента их вчерашней встречи. Девушка решила, что собака проголодалась. Но пес потрусил в прихожую и остановился у входной двери.

Женя поняла, что он хочет гулять. Она открыла дверь, но собака не торопилась наружу, поглядывая на вновь обретенную хозяйку.

— Ты же всегда гулял сам!

На этот раз Кит, очевидно, решил изменить своим всегдашним привычкам. Он остановился на пороге, виляя хвостом, тявкая и при этом не сводя с девушки призывного взгляда.

— Ну ладно уж, пойду с тобой, что делать!

Женя торопливо оделась и вышла вслед за Китом на лестничную площадку.

Во дворе, вместо того, чтобы делать свои дела, пес принялся ластиться к хозяйке. Он вставал на задние лапы, а передние клал ей на плечи.

— Пусти, ты же тяжелый!

Неожиданно взгляд Жени упал на ошейник. Вернее, на надпись на нем. Адрес был другой, не ее! Она долго всматривалась — нет, ошейник вроде тот же самый, а вот адрес — не тот! Она знала, что указанная улица находится в нескольких остановках метро отсюда. Что ж, выходит, у Кита теперь другие хозяева? Интересно, и номер телефона не указан… Неужели у них нет даже мобильного?

Кит вдруг пошел со двора. Медленным шагом, чтобы она могла его догнать. Остановился, подождал, пока Женя подойдет.

Адрес был другой, не ее! Она долго всматривалась — нет, ошейник вроде тот же самый, а вот адрес — не тот!

— Куда ты?

Можно было не спрашивать — он вел ее к своим хозяевам!

Как под гипнозом, Женя последовала за собакой. В куртке завалялся единый проездной, и они без труда повторили вчерашний маршрут — автобус, где было отчего-то не по-утреннему малолюдно (ах да, сегодня же суббота — вспомнила она), и метро. Только вышли не на той станции, где произошла их встреча.

Кит бойко трусил впереди, похоже, он прекрасно знал дорогу. Нужный дом находился в пяти минутах от метро. Остановившись у подъезда, пес поднес лапу к кодовому замку. Как ему удалось нажать кнопку, Женя так и не поняла. Из домофона раздался еле слышный возглас, собака залаяла, и дверь тут же открыли. Девушка поняла, что ее миссия окончена, но почему-то стала подниматься за собакой. Лифта здесь не было, квартира находилась на третьем этаже. Их уже ждали.

— Женя! — раздался хорошо знакомый голос. — Женька, это ты? Как ты меня нашла?

Лис схватил ее в объятия и закружил в тесной прихожей крохотной квартирки.

— Я так по тебе скучал! Сколько раз хотел позвонить, но гордость не давала. Я думал, что не нужен тебе, ты москвичка, красивая, найдешь и получше! Сначала жил у друзей, потом снял эту квартиру. Знаешь, за эти месяцы я пробовал знакомиться с другими девушками. Но все было не то, я никак не мог забыть тебя!

— И я…

— Ну что же ты, не стой, раздевайся, проходи!

— А Кит? — вспомнила Женя.

Кита нигде не было. Ни в прихожей, ни на лестнице.

Лис нахмурился.

— Кит? Он умер. Попал под машину. Это случилось… когда мы расстались. Он побежал следом за мной и… был сбит. Я забрал его и похоронил. Тебе не стал сообщать — зачем расстраивать? Надеялся, что ты подумаешь — он просто сбежал…

— Но он же здесь!

— Кто здесь?

— Кит! Это он привел меня сюда, к тебе! У него был адрес на ошейнике!

— Женя, ты пришла одна! С тобой не было никакой собаки!

— Но… Кит залаял, и ты открыл дверь!

— Нет. Кто-то позвонил в домофон, я толком не расслышал, кто пришел, но открыл. Ко мне сегодня должен был зайти приятель, я решил, что это он.

— Лис, Кит был здесь. Он ночевал у меня, а сейчас он где-то в твоей квартире!

Вместе они осмотрели квартиру. Никаких следов пса… Потом, одевшись, спустились по лестнице вниз, обошли двор. На свежем снегу виднелись следы Жениных сапожек. Отпечатки собачьих лап отсутствовали…

Они вдвоем поехали к ней. На кухне стояла мисочка с собачьими консервами. Странно, они, кажется, не тронуты. А вчера ей казалось, что Кит ел… И вода рядом не выпита…

Она обернулась к любимому.

— Лис, я знаю, это был его призрак! Кит решил нас помирить, вот и пришел ко мне с твоим адресом на ошейнике! И это он привел меня к тебе!

— Женечка, ты же знаешь, что я не верю ни в какую мистику!

— Где ты его похоронил?

— В парке. Пойдем, покажу!

Вместе они добрались до укромного уголка парка. Лис указал на небольшой холмик земли под пушистой елью, присыпанный свежевыпавшим снегом.

— Вот здесь.

Женя наклонилась и подобрала что-то, похожее на снежинку. Но это оказалась не снежинка, а клок собачьей шерсти — белой, как облако. Наверное, такого цвета шерсть у собак в раю — ведь у собак обязательно должен быть свой рай, где им хорошо и откуда они иногда смотрят на людей.