В конце первого квартала, как обычно, в ЖЭКе №5 состоялось собрание месткома. Подвели итоги и перешли к главному вопросу: распределению путёвок. По традиции ехать в Турцию выпало начальнику, Ивану Петровичу, секретарша Ниночка довольствовалась Хургадой, а Егору Кузьмичу выпала Тверская область, санаторий для выздоравливающих. Егор Кузьмич согласился.

В санатории было скучно. Домино Егору Кузьмичу надоело ещё на работе. В шахматы? Слишком много надо думать. А он и на работе только этим и занимался. Попробовал было себя в городках, но быстро понял: не его. Там играли только на ужин, а Егор Кузьмич не привык ложиться натощак. Наконец, объявили экскурсию в одно место, но предупредили: не долечившимся туда лучше не соваться. Поехали все.

Экскурсия сулила много чего интересного. Предполагался лодочный переход с шашлыками на турбазе, лежащей прямо по курсу. Любители рыбной ловли тоже не были забыты. Во время шашлыков они могли порыбачить в соседнем рыбохозяйстве, куда их готов был доставить рейсовый автобус, отправлявшийся каждые 2 часа. После турбазы предусматривался заплыв ещё в одно место, и организаторы путешествия с таинственным видом намекали на некий сюрприз, поджидавший там экскурсантов. Надо ли говорить, какой жгучий интерес вызвала эта дополнительная опция?

После шашлыков, рыбной ловли и прочих прелестей экскурсионной жизни пришло время и сюрпризу. Все погрузились в большой баркас и, ведомые местным мореходом Савельичем, не шибко дружно взмахивая вёслами, куда-то поплыли. Начало смеркаться, но Савельич не придавал этому абсолютно никакого значения. Значит, никаких поводов для беспокойства и не было. Выздоравливающие с любопытством поглядывали по сторонам. Берег становился всё круче, окрестности — всё безлюдней. Наконец, впереди показалась протока, и Савельич свернул в неё.

Проплыв с километр по всё более сужающемуся фарватеру, Савельич пришвартовал баркас к берегу и сошёл на него. У бедняги вдруг разболелся живот, и дальше он предложил плыть без него. Благо оставалось совсем чуть-чуть, метров восемьсот. За старшего оставил Егора Кузьмича. Тот согласился.

Через триста метров течение реки резко усилилось, а через пятьсот показалась пещера. В неё-то и втекала вода. Пещера была низкая, так что всем пришлось лечь на дно, и только так они и смогли протиснуться внутрь. После чего куда-то провалились, перевернулись, а когда мрак рассеялся, Егор Кузьмич понял: он здесь не один. Но не с соседями по санаторному корпусу, а с другими. На песке под скалистыми сводами суетились люди, горел костёр, булькал чан с водой. Егор Кузьмич выбрался из воды и решил обсушиться, для чего присел поближе к огню. Человек в белой простыне ободряюще улыбнулся. Двое других помогли избавиться от мокрой одежды. Но вместо того, чтобы развесить её сушиться, кинули в костёр. Это озадачило. Предстояло же возвращение! Наконец, старший из них предложил Егору Кузьмичу… лезть в чан. Типа, мол, это чистилище, без этого нельзя… До Егора Кузьмича стало доходить, что дело нечисто. Огляделся по сторонам и… почувствовал, что его подхватили, подняли в воздух и понесли… В кипяток… Егор Кузьмич заорал благим матом и… проснулся. На него в упор смотрел начальник, Иван Петрович:

— Так ты что, отказываешься, что ли?
— Да… — только и вымолвил пришедший в себя слесарь-сантехник.