Привычно. Идет по серой улице, задевая плечами прохожих. Старый потертый плащ приятно согревает, шляпа пытается сорваться с головы. Глупо. Какой смысл ходить по этим переулкам, ища чего-то, если ты заведомо один?
Он сегодня не впервые идет один. Такие прогулки становятся все чаще чем-то самым важным, тем, что приносит не только успокоение, но, напротив - будоражит душу, согревает холодом. Парадокс. Как в песне о том, что значит утонуть в огне. И верно, что это значит? Воспоминания. Они дарят то чувство значимости, которое стало уходить от него. И ведь не стар еще, молод, в самом рассвете, как говаривал один известный швед-толстячок! Пятый десяток пошел. Открыл свой рубеж так недавно, месяца не прошло, казалось бы. А ведь несется время, смеется, уступает дорогу другим, НОВЫМ. Уже 43… Разгоняется с места времечко, улетает, как шляпа его, что все-таки сорвалась с головы!

Набрал воздуха в грудь, догнал. Смахнул со лба выступившие капельки пота, усмехнулся. Ощутил уже привычный стон суставов. Некогда, некогда собой заниматься. Не-ког-да. Есть работа. Нужно заниматься ей. Только.
Мимо пробегают смеющиеся школьницы. Мило, забавно. Ах, как они просты и беспечны! Он не завидует им. Сколько еще предстоит испытать!
Вспоминается юность. Такая же светлая и простая, когда все кажется ясным и чистым. Он тогда любил Любку из третьего подъезда. Рюкзак ей таскал, дурак! Гуляли по парку, улыбались… Дети всегда улыбаются.
Любушка замужем, воспитывает очаровательных ребятишек, которые скоро повторят - уже начали! - этот бессмысленный путь.

Тут случай был. Работник рассказывал из 48-ой. Он девушку в тайне от жены найти хотел. И ведь нашел. По ресторанам водил, стихи читал. Даже "шестерку" свою испытанную на старенький, но все ж "Форд" поменял! А девчонка к нему тоже любовь испытывала, это к гадалке не ходи, так он, сосед то есть, считал. Ну, он Катюшу - жену - и бросил. А его возлюбленная, как об этом узнала, да как поняла, что у Константина денег-то совсем не много, так и растворилась в толпе себе подобных. И все. Опять вон идет, цветы Катюшке тащит. Простит она его. Женщина потому что.
Любящая.
Таких мало сейчас. Преданных, честных, понимающих. Годы идут, а мы стремимся найти помоложе. Чтоб себя, ясное дело, снова ощутить красавцем, парнем молодым. А ведь вряд ли сможем. Вряд ли, ох, сомневаюсь. Страшно это, страшно.
Все бегут куда-то, что-то делают!

Отскочил от тротуара. Очередной хозяин жизни окатил волной грязи, сверкнув отполированным крылом своей драгоценной машины. Молодняк! Скривился. Сплюнул. Вздохнул. "Рвутся, рвутся к власти! Все загребают! Нет от них ни продыху, ни жизни спокойной! Мы, наше поколение, все можем и сами! Понавысовывались! Да я, да мы…Да…"
Остановился, задумался.
А чего добился он? Квартира, в которую не хочется возвращаться, жена, которая готова смотреть сериалы с утра до вечера, дача, требующая сил и внимания… Все, как у людей. Как у толпы. Правда, грех ему жаловаться. Под окном стоит дорогая машина, на работе он не кто-то, а руководитель отдала маркетинга, а компания у них отнюдь не бедная. Девчонки еще смотрят, но светло, как днем - стар он уже для них! И знакомятся неохотней, а только когда ключами от машины звякнет, и жена, вторая уже по счету, становится все тягостней, смурная, злая, подозревающая во всем.

Правда… Есть еще девушка. Красивая, умная. И молодая. И ведь боится он, что полюбит так сильно, что потеряет свою независимость! Боится ведь!
Нет!
Остановился, стряхнул наваждение. Решил быть сильным. Ни к чему эта нежность, незачем. "Люблю ведь…Боже, как люблю!" Слезы подкатились к глазам. Но она… Она-то - нет! Не может она меня полюбить, просто не может! У нее и богачей, и молодых мальчишек, и средней руки предпринимателей множество! Он же ей - просто очередная галочка напротив надписи "Покорен", "Очарован", "Завоеван"… Очередная муха в паутине. Да и вообще. Слишком она красива и умна. Тем более для своих лет. 18 всего. Какая-то она… НЕРЕАЛЬНАЯ. Таких просто не может быть.
Устал он от всего. Утомился.
И была бы возможность, вырвался бы отсюда, убежал бы, скрылся!
Врет. Знает ведь, что возможность есть всегда. Тот же сосед - нашел силы, покинул жену, живет в Лондоне с молоденькой красавицей. А он? Трус, слабовольный трус.
Поднял воротник. К черту тоску! Ускорил шаг, к дому, к теплу, к монотонности телевизора. Завтра на работу.
Мы сами строим свою жизнь.
Просто тоска.

- Да что тут рассказывать… Все прозаично и, в принципе, вряд ли кому-то интересно. Убей Бог, хотела я этого. Сами остановили. Хотите знать все? Совершенно? Мама, тебе это не понять. Я знаю. И ты знаешь. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю… Помнишь этот фильм? Итальянский, кажется…
Девушка смахнула прядь блестящих рыжих волос с лица, открывая бездонные голубые глаза. Лицо ее, неимоверно уставшее, но не утратившее своей просто неземной какой-то, первобытно-чувственной красоты выражало спокойствие. Казалось, что сейчас она находится не в палате, куда привезли ее после операции, а в светской гостиной, где она, за чашечкой чая рассказывает подругам о том, как провела свой отпуск. Мать, взглянув в ее глаза, ужаснулась. "Ей только 18! Боже, но этот взгляд. Бедная девочка!"
Слезы потекли по ее лицу.

"А ведь я не замечала, не хотела заметить того, что с ней что-то происходит! Как тогда, когда она впервые была с мужчиной, тем, что принес ей потом немало бед. А я занималась только собой, еще и кричала на нее, когда та ходила грустная. Я-то думала, прикидывается, чтобы мне не помогать!"
- В общем…- Начала девушка, закуривая сигарету. - Я тогда на работе была. Ну, познакомилась с парнем. Он ко мне в "аську" постучался. Да, сам. Сразу предупредил, что ему за 40. Мама, ну и что? Ты ведь говорила, что всегда мечтала о мужчине старше тебя! И где он, ТВОЙ принц? Знаешь, что он мне первое сказал? "Меня удивило, что в такие девушки в нашем городе есть"... Он меня необыкновенной называл. Скандинавкой… Все говорил, что я рождена не для этого города. Знаешь, мама, ты бы сама голову потеряла. Была ли я с ним? Глупый вопрос… Я пыталась тебе о нем рассказать, да ты все не слушала. Припоминаешь? Приятно. Мы с ним встретились впервые через пару дней нашего виртуального общения. У них фирма крупная, а он там на какой-то руководящей должности. Решили они рекламу разместить именно в нашей газете. Он мне позвонил, и я поехала к ним в офис.
Черты лица девушки смягчились, в глазах появился какой-то мягкий свет, казалось, что он озарил всю палату.
- Сначала разочаровалась. Он оказался таким… Смешным, что ли. Да, он не красавец. На Путина чем-то неумолимо похож. Вот, ты тоже улыбаешься, понимаешь меня! Но очень умный. И несчастный. Я, в силу жизни своей, научилась это видеть. Состояние души. И Игорь был именно несчастен. Шутки его были удачными, вопросы точными, но ведь я - женщина, и от меня не скроешь своих чувств.
Потом мы вновь стали встречаться только в сети. И я ведь забыла о нем, если бы однажды не раздался его звонок и просьба встретиться. Мам, я посмотрела в его глаза и пропала. С того момента для меня не было ничего важнее него. Я чувствовала себя желанной. Королевой. Не той игрушкой, яркой вещицей, с которой подсознательно олицетворяют меня поклонники, а Женщиной. Только с ним я чувствовала себя защищенной.

Да, мы любили друг друга. И сами боялись признаться. Подружкам, шутя, рассказывала о нем, как об очередной мухе в своей паутине, об очередном "Завоеванном", "Очарованном". А мысли только о нем. Я не знала, что так можно любить. Я себе-то сознаться не могла! А уж ему сказать - тем более.
Мы крали каждую секунду у жизни, чтобы побыть вдвоем. Я крала его у работы и семьи, он меня - из своего же сердца, сам того не понимая. Десятки раз у меня была возможность уехать с ним в соседний город, где, хоть на пару деньков, но он был бы только мой! А я все находила причины, чтобы не ехать. Боялась надоесть. Думала, что случай еще будет, и не раз. Не будет. Больше не будет.
Мы скрывались в загородных гостиницах, в кафе на трассе, просто катались по ночным проспектам. Я могла молчать с ним часами и разговаривать ни о чем. Он делился со мной своей болью. Пусть скупо, редко, но все-таки он начал мне доверять. Я помню, он рассказал, что его мама тяжело больна. И вот тогда я поняла, что нужна ему. И впервые прилюдно, потянулась к его руке. И он ответил на мое пожатие! Он слал мне сообщения из Москвы, когда был в командировке, иногда звонил, чтобы просто услышать мой голос. Да, наши встречи были редки. Но они БЫЛИ.
Я призналась себе в этой безумной любви. И только тогда осознала, насколько сильно он любит меня. Любит и боится. Он боялся стать зависимым. Боялся любить молодую, юную совсем, девушку. Ему было страшно, что он потеряет свою независимость, не сможет совладать со своими чувствами. И я понимала его страх. За это он еще больше любил меня… и больше боялся.
Но мы были вместе. Да, я встречалась с мальчишками, гуляла в кафе и кабаках, танцевала и спала с ними… - Лицо девушки исказила гримаса. - Но все это не то.
Он думал, что забудет меня. И что я забыла его. Прошло три месяца. Мы не виделись, не пересекались в сети. Но знаешь, мам, я настолько хорошо его знаю, настолько хорошо чувствую, что даже не волновалась. Я была уверена - он помнит обо мне. Он любит.

А тут. В один вечер все оборвалось. Он пропал. Я искала его, искала всем сердцем, натыкалась на совсем еще свежие следы, но он ускользал из нашего нереального мира. Та светлая реальность, которая была подвластна только нам, испарилась, я бродила в полной темноте. Он вычеркнул меня из своего сердца, выгнал! Он сделал себе в тысячу раз больнее, чем мне. Но сделал.
Лицо красавицы вновь ожесточилось.
- Да что тут рассказывать…Дальше ты все знаешь, все видела. Вода, кровь. Санитары. И пустота. Я не могу его отыскать, а когда чувствую, он прогоняет меня. Прогоняет. Потому что завтра на работу.