Хотелось экстрима. Потому что уже не было сил с утра до вечера сидеть за бумагами, а потом с вечера до утра о них думать. И я поехала в аэроклуб.

На открытых стоянках отдыхали самолеты и вертолеты. Я не могла оторвать взгляд от них. Бело-голубые, чистенькие, двухместные, они напоминали стрекоз, и было непонятно, как им удается держаться в воздухе. В один из них как раз садились инструктор и начинающий пилот. Это было видно по решительности первого и неуверенности второго.

В павильоне меня встретила девушка, которая могла бы блистать на подиуме, с накрученным мобильником в руке.

В окно я увидела, как у павильона затормозил кабриолет-порше с двумя джипами сопровождения. Да, народ тут собирался непростой.

- Хотите полетать? - улыбнулась она мне.
- Я в первый раз.

В окно я увидела, как у павильона затормозил кабриолет-порше с двумя джипами сопровождения. Да, народ тут собирался непростой. Через секунду люди из кабриолета уже стояли около стойки, и девушка-модель радостно их приветствовала.

- Посмотрите пока каталог, - вспомнила она обо мне и сунула в руки буклет.

Изучив его, я решила заглянуть в другие клубы и сравнить цены.
У соседей все было дешевле и проще. Один из пилотов-инструкторов предложил мне кофе, печенье и подробно рассказал о преимуществах советских самолетов пятидесятилетней давности, которые входили в парк их клуба. Я подумала про себя, что летает этот металлолом наверняка на одном крыле, на честном слове. Но парень был симпатичным, влюбленным в малую авиацию, обижать его не хотелось. И я пообещала завтра обязательно опробовать так расписываемый им ЯК-18Т.

Девушка-модель болтала по своему навороченному мобильнику.
- Вернулись? - узнала она меня. - И правильно. Лучше наших самолетов здесь нет.

Час полета стоил от двухсот до двухсот шестидесяти долларов, а на вертолете - все четыреста. Я решила, что тридцати минут для экскурсионного полета вполне достаточно.

- Самолет весит всего четыреста пятьдесят килограммов, - рассказывал инструктор, бывший военный летчик в отставке. - В случае отказа двигателя здесь есть уникальная система спасения с помощью парашюта: самолет вместе с экипажем на нем плавно спускается на землю.

Я не ожидала, что взлет будет таким резким, прямо с места, как это происходит у вертолета. Набор высоты напоминал выстрел из катапульты.

Он показал, что должен осматривать каждый пилот перед вылетом: винт - чтобы не было трещин, шины - чтобы не было порезов, тормозные трубки - чтобы были сухие, а также закрылки и хвостовое оперение.

Когда мы уже двинулись по «рулежке» к взлетно-посадочной полосе, мне показалось, что наш маленький «текнам-гольф» вот-вот перевернется набок - таким неустойчивым он казался.

Я не ожидала, что взлет будет таким резким, прямо с места, как это происходит у вертолета. Набор высоты напоминал выстрел из катапульты. Альтиметр показывал девятьсот футов.

- Не убирайте руку со штурвала, - сказал инструктор. - А то вы дергаетесь и постоянно нажимаете кнопку для выхода в эфир.

Дергаться было от чего. Когда мы совершали вираж в сторону, где сидела я, самолет наклонялся, и возникало ощущение, что оказываешься один перед бездной.

Непроизвольно хотелось за что-нибудь схватиться, удержаться, чтобы не пропасть, не вылететь. К этим новым чувствам нужно было приноровиться, привыкнуть. Развороты в тридцать градусов я пережила легко. А когда сделали один в сорок пять - у меня сдавило грудь.

Я посмотрела вниз. Наша зона полета пролегала над каким-то дачным поселком и лесом. Сильная болтанка создавала чувство дискомфорта. После нескольких кругов зашли на посадку.

Отодвинув крышку самолета назад, я встала на крыло и спустилась по специальной ступеньке вниз.

Когда мы совершали вираж в сторону, где сидела я, самолет наклонялся, и возникало ощущение, что оказываешься один перед бездной.

- Ну как? - спросил инструктор.
- В следующий раз собираюсь полетать на отечественном.
- Вы на чем ездите? - поинтересовался инструктор. - На иномарке? На «Жигули» хотите пересесть? Так вот летать на ЯК-12 все равно, что после джипа сесть в «уазик».
- Дороговато у вас.

С тех пор прошло полгода.
Теперь я жить не могу без аэроклуба и пропадаю там все свободное время. У меня появились настоящие друзья. Я перестала бояться летать на обычных пассажирских рейсах.

И главное - я влюбилась в того самого инструктора, который так ратовал за отечественный ЯК-12. Когда мы вместе садимся в этот скромный самолетик, нет на свете людей счастливее нас.