Обычно все желающие отдохнуть от цивилизации звонили Деевым – уточнить маршрут, если подзабыли, или согласовать меню. Вообще-то каждый нес закуски, шампанское, а мужская половина и кое-что покрепче. Туда ехали на электричке, а обратно веселой ватагой шли к ближайшему поселку, откуда вызывали такси. Собирались они не просто выпить и закусить, а именно повеселиться – Алеша Деев изображал Деда Мороза. Фейерверки, танцы, розыгрыши, игра в фанты, хороводы, при наличии снега – обязательные снежки. Сначала поднимали бокалы под бой курантов, доносившийся из старенького транзистора, а через час уже по местному времени под речь губернатора. Сменялись президенты и губернаторы, даже общественный строй сменился, а традиция оставалась, однако с каждым годом народу в лес приезжало все меньше и меньше.

И только Деевы каждый год в волшебную ночь приезжали к любимой елочке, которая уже успела вымахать в большую ель.

И вот им по сорок пять. В прошлом году собралось всего пять человек, а в этом никто даже не позвонил. Метель, довольно редкое в морском климате явление, бушевала уже два дня.

- Леш, что-то никто не объявился. А мы-то поедем? – спросила Лена, задумчиво глядя в окно на снежный вихрь.
- Ленок, как же можно нарушить традицию? Вдруг кто-то без звонка решит приехать. И ты вспомни, у нас ведь круглая дата.
- Лешка, конечно, я помню, что ровно двадцать пять лет прошло с того дня, когда ты сделал мне предложение под нашей елкой, - Лена мечтательно улыбнулась, сердце дрогнуло: как трогательно тогда Лешка при всем честном народе встал на колено и подарил ей колечко. – Только вот представлю, как два сорокота водят хоровод вокруг лесной елки, так смешно становится. Умирает традиция…
- Родители, вы не вздумайте передумать, - в комнату вошел сын Костик. – Чтобы мои родаки да пурги испугались, быть такого не может. Вы же еще такие молодые…

«Да, - подумала Лена, - До сорока доказываешь всем, что уже взрослая, а после - что еще молодая».

Деевы собрали рюкзак, оделись потеплее и отправились в лес.

- Совсем наши друзья стали обывателями, - говорила Лена. – Сидят как сычи с тазиком оливье, уставившись в телевизор, и улыбаются плоским шуткам, наедаясь на ночь глядя.

«Кажется, я им завидую», - поймала она себя на мысли, выходя из вагона в метель, которая становилась все злее.

Алексей включил фонарик на голове, но это особо не помогло. «Какая она романтичная, даже в такую метель решила не нарушать традицию. Я горжусь своей женой, а ведь чуть было не поддался желанию остаться дома», - думал Леша. Лена шла почти на ощупь, спотыкаясь и путаясь в полах длинной шубы. Очки постоянно залепляло снегом. И хотя дорогу занесло, Деевы знакомым маршрутом шли уверенно.

В беседке тоже было полно снега. Лена взяла еловую ветку, смела этот новогодний атрибут, а Леша накрыл беседку шатром, чтобы метель не залетала внутрь. Постелили скатерть, поставили и зажгли свечи, достали мишуру и дождик, чтобы украсить елку. Послышался какой-то шум, Лена выглянула на улицу и вдруг громко вскрикнула.

- А-а-а, - заорала Лена. Ей почудилось, что она попала в берлогу к медведю. А потом сквозь свой ор расслышала глухой голос.

- Медведь! – орала она, быстро отступив в глубь беседки.
- Ленок, какой медведь! Здесь они отродясь не водились. Давай уже накрывай на стол, надо же старый год по Москве проводить успеть.
- Леш, метель, конечно, сильная, но я четко видела силуэт медведя.
- Перестань. В такую пургу что хочешь привидится. Нормальные медведи спят в берлогах.
- Значит, это шатун, они самые опасные. Леша, я боюсь.
- Хорошо, я посмотрю, - он взял ракетницу и вышел из беседки.

Снег шел все сильнее, как будто решил отыграться за все бесснежные зимы. Лене показалось, что мужа уже очень долго нет, и она вышла в пургу. Причудливо плясали тени от свечей, а чуть дальше ничего не было видно. Вдруг она услышала рык прямо за спиной. И это было вполне реально. Со всех ног Лена рванула в сторону, наткнулась на какое-то препятствие и поняла, что летит в бездну. Очнулась в яме и с ужасом почувствовала, как под ней кто-то шевелится.

- А-а-а, - заорала Лена. Ей почудилось, что она попала в берлогу к медведю. А потом сквозь свой ор расслышала глухой голос:
- Ленка, да не вопи! Ты тяжелая, подвинься, шею же мне сломаешь.
- Леш, ты, что ли?
- Я. А кто бы еще? – Алексей осмотрелся. – Однако не радостно. Мы с тобой в воронку провалились. Надо думать, как выбраться. А чего ты как оглашенная летела, с ног сбила?
- Говорю же, там медведь. Глаза подними.

Алексей посмотрел наверх. При тусклом свете фонарика вырисовывался силуэт: на краю ямы действительно стоял медведь на задних лапах. А передними размахивал.

- Странный он какой-то, цирковой, наверное.
- Леш, что он к нам привязался?
- Видимо, рассчитывает на праздничный ужин. И как ни крути, но в ближайшей округе деликатесов больше нет.

Медведь как-то странно бегал: то на двух лапах, то становился на четвереньки, заглядывал в яму. Лена поежилась:
- Я, конечно, люблю животных, но не до такой степени, чтобы стать ужином. Что же нам делать?
- Выбор небольшой: либо к мишке, либо навсегда остаться в этой яме в виде сугроба. Что предпочитаешь?
- Пожалуй, замерзнуть в сугробе не так больно. В лапы медведя как-то не хочется.
- Ага, и сына сиротой оставить. А ведь надо бы еще внуков понянчить. Ой, смотри, ушел куда-то. Попробую я выбраться.

«И долго я еще тут буду сидеть? Мне так ловко не взобраться. Вот шутники чертовы, ржут, небось, сейчас надо мной», - злилась Лена.

Рано обрадовались. Медведь появился снова с целым деревом в лапах.

- Что он собрался делать? – прошептала Лена.
- Думаю, спрыгнет сейчас сюда, а потом, после ужина, выберется с помощью дерева. Говорю, дрессированный.
- После ужина? – Лена похолодела, прижалась к мужу и снова посмотрела наверх. – Леш, у меня глюки? Или я, правда, вижу снегурочку?
- Видимо, мы слишком давно с тобой живем, и у нас массовая галлюцинация. Медведи, снегурочки…
- По-моему, мишка хочет что-то нам сказать. Только не слышно ничего из-за этой вьюги.
- Лен, а тебе не кажется, что это он для нас дерево принес? – при этих словах дерево упало в яму. С его помощью вполне можно было выбраться. – Придется мне лезть – знакомиться с этим странным зверем.
- Ему даже охотиться лениво, хочет, чтобы ужин сам вылез. Леша, если с тобой что-нибудь случится, я не переживу. – Лена хлюпнула носом.
- Все будет окей – у меня надежный тыл.

И Леша ловко, держась за дерево, выскочил из ямы. Лена осталась одна в кромешной темноте. Она продолжала следить за мужем в причудливом свете фонарика. Сначала ей показалось, что медведь завалил Алексея. Но потом муж и медведь начали брататься.

«И долго я еще тут буду сидеть? Мне так ловко не взобраться. Вот шутники чертовы, ржут, небось, сейчас надо мной», - злилась Лена.

Муж сходил за веревкой, конец ее бросил в яму. Лена как могла обвязалась и стала карабкаться по снегу, держась за дерево. А Алеша с медведем тащили веревку. Лена пыхтела и ворчала под нос:
- Узнаю, кто так подшутил, убью! Да, было бы «романтично» - встретить Новый год в воронке, превратившись в сугроб, - мысли ее прыгали как кузнечики. – Вот корова-то, еще шуба эта тяжеленная, под ногами путается…Уже, наверное, больше семидесяти вешу. Диеты не помогают: мучаешься-мучаешься, лишаешь себя удовольствия вкусно покушать, а результат - в лучшем случае пару килограмм скинешь, а потом еще больше наберешь… Хорошо хоть Лешка не комплексует насчет моего веса… Фу, уже близко… Ну, медведь, держись.

Лена наконец-то выбралась из ямы, отряхнула шубу, протерла очки и замерла. Из-под медвежьей шапки на нее смотрел… Костик. Лена еще раз протерла очки.

Провожая старый год под звон бокалов, которые притащил Костик, все дружно смеялись, вспоминая «медведя» и яму.

- Вот уж кого ожидала тут увидеть даже меньше медведя, так это родного сына. Ты таким образом от родителей решил избавиться?
- Ма, не сердись. Ну, глупо, конечно, вышло. Я не хотел напугать, просто пошутить решил. Я ж не думал, что ты рванешь со всей силы и на папу налетишь. Моргнуть же не успел, а вы уже в яме.
- Как ты тут оказался? И что за снегурочка? – пока Лена пытала сына, ветер стих и снег стал падать редкими крупными хлопьями.
- Вы же говорили, что никто не позвонил. А я своей девушке рассказал про вашу традицию. Она и загорелась. Мы за вами по дороге шли. Пока вы беседку обустраивали, мы переоделись, я костюмы у тетушки в детском саду взял, чтобы веселее было. Ну, решил пугануть немного, рыкнул слегка. А ты рванула как ракета. Ма, прости.
- Да, ладно. Снегурочка-то где?
- На стол накрывает. Пошли, а то уже десять минут до Нового года осталось. Мне нельзя опоздать, у меня важное дело.
- Что за дело такое в новогоднюю ночь?
- Увидишь, - заговорщически сказал сын, и они вошли в беседку. Костик, нежно глядя на девушку, произнес: - Знакомься, ма, это Вика. Папа уже успел познакомиться.

«Миленькая какая», - подумала Лена.

Провожая старый год под звон бокалов, которые притащил Костик, все дружно смеялись, вспоминая «медведя» и яму. И ведь верно: глупости получаются случайно, а потом становятся лучшими моментами в жизни.

А под последний удар курантов Костик торжественно опустился на одно колено и протянул Вике колечко.

- При свидетелях прошу: стань моей женой.

«Вот и еще одна традиция родилась», - улыбнулась Лена.

А Вика протянула руку и серьезно сказала:
- Я согласна, но при одном условии, – все Деевы застыли в ожидании. - Каждый год 31 декабря мы будем приезжать сюда встречать Новый год.

Традиция, однако.